O Aquecimento do Clima leva os Animais a ‘Mudarem de Forma’

A mudança climática não é apenas uma preocupação humana; os animais também precisam se ajustar a ela. Alguns animais de “sangue quente” mudam de forma e ganhando bicos, pernas e orelhas maiores para controlar melhor a temperatura do corpo conforme a temperatura do planeta aumenta. A cientista de pássaros Sara Ryding, da Deakin University, na Austrália, explica essas modificações numa revisão publicada em 7 de setembro na revista Trends in Ecology and Evolution.

Frequentemente, quando se fala em mudança climática na mídia tradicional, as pessoas se perguntam ‘podemos superar isso?’ Ou ‘que tecnologia moderna pode resolver isso?’. É hora de reconhecermos que os animais também precisam se ajustar a essas mudanças, mas isso ocorre numa escala de tempo muito mais curta do que teria certamente ocorrido em muito tempo evolutivo, afirma Ryding. “A mudança climática da nossa criação coloca muita pressão sobre eles, e também enquanto algumas espécies certamente se adaptarão, outras de certeza não”.

Ryding observa que a modificação do clima é um fenómeno progressivamente complexo e diverso, por isso é desafiador identificar apenas uma razão para a mudança de forma. No entanto, essas mudanças ocorrem em amplas regiões geográficas e entre várias espécies, portanto, há pouco em comum além das mudanças climáticas.

Mudanças de forma significativas foram notadamente relatadas em pássaros. Várias espécies de papagaios australianos, em média, revelaram um aumento de 4% -10% no tamanho do bico desde 1871 e está positivamente correlacionado com a temperatura do verão anualmente. Os juncos de olhos escuros norte-americanos, uma ave canora minúscula, tinham uma conexão entre o tamanho do bico elevado e os extremos temporários de temperatura em ambientes frios. Da mesma forma, foram relatadas alterações em espécies de mamíferos. Os cientistas relataram aumentos no comprimento da cauda em camundongos de madeira e na cauda e nas pernas em musaranhos mascarados.

“Os aumentos no tamanho do apêndice que vimos até agora são bastante pequenos — menos de 10% — então as mudanças provavelmente não serão imediatamente óbvias”, afirma Ryding. “No entanto, espera-se que apêndices proeminentes, como orelhas, aumentem — então podemos acabar com um Dumbo de ação num futuro não muito distante”.

Em seguida, Ryding planeja explorar a mudança de forma em pássaros australianos em primeira mão por digitalização em 3D de espécimes de pássaros em galerias dos últimos 100 anos. Isso dará a seu grupo uma melhor compreensão de quais pássaros mudam as dimensões dos apêndices devido às mudanças ambientais e o porquê.

A mudança de forma não indica que os animais administram o ajuste climático e que tudo é ‘ótimo’, afirma Ryding. “Isso apenas sugere que eles evoluem para suportar isso — mas não temos certeza de quais são as outras repercussões ecológicas dessas mudanças, ou mesmo se todas as espécies podem estar se transformando e também passando por isso.”.

Os autores obtiveram apoio financeiro do Australian Research Council Discovery Project, da Australian Research Council Future Fellowship e do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá Discovery.

Originalmente publicado em Sciencedaily.com . Leia o artigo original.

Referência: Sara Ryding, Marcel Klaassen, Glenn J. Tattersall, Janet L. Gardner, Matthew RE Symonds. Mudança de forma: mudança da morfologia animal em resposta ao aquecimento climático . Tendências em Ecologia e Evolução , 2021; DOI:  10.1016 / j.tree.2021.07.006