Sinais Indicam a Presença de um Novo Planeta Quente Perto da Famosa Estrela de Vega

Um possível planeta escaldante foi localizado por astrônomos, orbitando Vega, uma das estrelas mais brilhantes e conhecidas do céu.

Aproximadamente do tamanho de Netuno, o candidato a planeta alienígena fica muito perto de Vega, levando 2,5 dias terrestres para fazer uma única órbita ao redor de seu sol, e ainda requer observações ou análises de acompanhamento para ser confirmado como um planeta.

Essa proximidade de Vega faz com que a temperatura da superfície do planeta seja de aproximadamente 2.976 graus Celsius (5.390 graus Fahrenheit), de acordo com os cálculos dos pesquisadores, conferindo-lhe o título de segundo planeta mais quente conhecido se realmente existe, sendo o mais quente KELT- 9b com impressionantes 4.300 graus Celsius ou 7.800 graus Fahrenheit.

Estudos de acompanhamento desse sistema planetário potencial são uma possibilidade real, dada a mera distância de 25 anos-luz que separa Vega da Terra e como ela fica relativamente alta no céu do norte. Enquanto tentam confirmar o tamanho do mundo de Netuno, os cientistas procuram possíveis planetas ao redor da famosa estrela, que está na constelação de Lyra.

Spencer Hurt, o principal autor de um novo estudo anunciando o planeta candidato a Vega, afirma que este sistema é enorme em comparação com o nosso sistema solar.

Hurt, um estudante de astronomia da Universidade do Colorado, em Boulder, acrescentou que outros planetas podem existir ao longo desse sistema, é apenas uma questão de ser capaz de detectá-los.

Depois de observar 10 anos de dados coletados pelo Observatório Fred Lawrence Whipple no Arizona, os membros da equipe notaram uma leve oscilação no movimento da estrela, sugerindo que um planeta em órbita a está puxando gravitacionalmente.

Por muitos anos, os astrônomos têm caçado planetas ao redor de Vega. Em 2013, a evidência de um enorme cinturão de asteróides circulando a estrela foi anunciada por astrônomos, e eles expressaram esperança de que a descoberta possa eventualmente guiar o caminho para localizar planetas. No entanto, a equipe de descoberta acrescentou que a confirmação dos planetas pode ter que esperar até outubro, após o lançamento do poderoso Telescópio Espacial James Webb da NASA no mesmo mês.

O brilho do Vega é imenso, permitindo que telescópios profissionais vejam a estrela no céu mesmo durante o dia, favorecendo observações flexíveis. De acordo com Hurt, para confirmar a existência do planeta candidato, ele e seus colegas esperam encontrar emissões de luz direta dele em estudos futuros.

Na ficção científica, planetas veganos e alienígenas têm sido um grampo ao longo dos anos, desde a série “Foundation” de Isaac Asimov de 1951 ao episódio “The Cage” de “Star Trek: The Original Series” (criado em 1965 e exibido pela primeira vez em 1988) até os filmes ou programas de televisão como 19 “Spaceballs” (1987), “Contact” (1997) e “Babylon 5” (1993-98), entre muitos outros. A proximidade de Vega com a Terra está amplamente envolvida em seu apelo à ciência e à ficção científica. Como nossa galáxia, a Via Láctea, sozinha tem aproximadamente 100.000 anos-luz de diâmetro, 25 anos-luz podem ser considerados pequenos em termos cósmicos. A estrela pode ser vista a olho nu e, durante os meses de verão do hemisfério norte, como parte do asterismo do Triângulo de Verão, ela cavalga alto no céu.

O novo estudo foi  publicado em 2 de março no The Astrophysical Journal .