Inalar o Cheiro das Lágrimas das Mulheres Reduz a Agressividade Masculina em 44%

Um estudo cativante descobriu que a inalação de lágrimas femininas diminuía significativamente a agressividade masculina e reduzia a atividade das redes cerebrais associadas à agressividade. O efeito, atribuído a sinais químicos nas lágrimas e observado também em roedores, é proposto como tendo uma função protetora.

Charles Darwin

Charles Darwin considerou as lágrimas emocionais desconcertantes, atribuindo o seu objetivo apenas à lubrificação dos olhos. Embora as lágrimas emocionais tenham sido inicialmente consideradas uma caraterística exclusivamente humana, investigações posteriores revelaram que as lágrimas dos mamíferos contêm substâncias químicas que funcionam como sinais sociais, sendo um desses sinais a redução da agressividade.

Lágrimas

Por exemplo, as lágrimas das fêmeas de ratos incluem sinais que suprimem a agressão entre machos, diminuindo a atividade nas redes cerebrais relacionadas com a agressão dos machos. Além disso, os ratos-toupeira cegos machos subordinados usam as lágrimas para diminuir a agressão dos machos dominantes. Investigadores do Weizmann Institute of Science, em Israel, realizaram experiências para explorar se, à semelhança dos roedores, a inalação de lágrimas de mulheres humanas diminui a agressividade nos homens e o seu impacto funcional nos seus cérebros.

Revelar o Impacto das Lágrimas na Agressividade Masculina

“Estávamos cientes de que cheirar lágrimas reduz a testosterona e, uma vez que a redução da testosterona tem um efeito mais pronunciado na agressividade masculina, concentrámo-nos inicialmente no estudo do impacto das lágrimas nos homens para aumentar a probabilidade de observar um efeito”, afirmou Shani Agron, líder do estudo e coautor correspondente. Apesar de existirem poucas provas de quimiossinalização das lágrimas humanas, um estudo anterior efectuado por alguns dos investigadores concluiu que as lágrimas das mulheres contêm um sinal químico inodoro. Quando os homens cheiraram este sinal, isso levou a uma redução da autoavaliação da excitação sexual, da excitação fisiológica e dos níveis de testosterona.

O Impacto da Inalação das Lágrimas

Para investigar o impacto da inalação das lágrimas femininas na agressividade dos homens, os investigadores recolheram lágrimas “emocionais” de seis dadores que, depois de assistirem isoladamente a filmes tristes, choraram. Vinte e cinco homens jogaram então um jogo monetário para duas pessoas, pensando que o seu oponente era humano, mas na realidade era um algoritmo informático. O jogo foi concebido para provocar uma reação agressiva por parte do homem, que acreditava que o seu adversário estava a fazer batota. Se lhe fosse dada a oportunidade, o homem poderia retaliar contra o adversário, fazendo-o perder dinheiro sem qualquer ganho pessoal.

As Lágrimas como Inibidoras da Agressividade

Antes de entrarem no jogo, os participantes foram expostos a lágrimas de mulher ou a uma solução salina, ambas inodoras. Os indivíduos não foram informados sobre o que estavam a cheirar. Os investigadores observaram uma diminuição significativa de 43,7% na agressividade após a exposição às lágrimas. Para avaliar a robustez dos seus resultados, efetuaram uma análise bootstrap, um procedimento estatístico que gera numerosas amostras simuladas através da reamostragem de um único conjunto de dados. A análise indicou uma probabilidade de 2,9% de obter estes resultados por acaso, o que sugere que, à semelhança dos roedores, os quimiossinais nas lágrimas emocionais humanas têm sobretudo uma função de bloqueio da agressão.

Posteriormente, os investigadores investigaram o impacto do ato de cheirar as lágrimas no cérebro dos participantes. Enquanto participavam no jogo monetário, 26 participantes do sexo masculino foram submetidos a um exame de ressonância magnética funcional (fMRI) após a exposição às lágrimas ou à solução salina. Em duas estruturas cerebrais associadas à agressividade – o córtex da ínsula anterior esquerda (AIC) e o córtex pré-frontal bilateral (PFC) – os investigadores observaram uma atividade reduzida após a exposição às lágrimas. Verificou-se uma correlação significativa entre a condição experimental (lágrimas versus soro fisiológico) e a atividade nestas regiões.

Ao explorar a conetividade funcional do cérebro, os investigadores descobriram que as lágrimas influenciavam especificamente o córtex da ínsula anterior esquerda (AIC), exibindo uma conetividade significativamente maior com a amígdala direita e o córtex piriforme. Estas regiões, que partilham a conetividade estrutural, fazem parte de uma rede funcional associada ao olfato (cheiro) e à agressão.

Explorando o Papel na Redução do Comportamento Agressivo

“Demonstramos que as lágrimas ativam os recetores olfativos e modificam os circuitos cerebrais relacionados com a agressão, levando a uma redução significativa do comportamento agressivo”, observou Noam Sobel, outro autor correspondente do estudo. “Essas descobertas sugerem que as lágrimas agem como um escudo químico, fornecendo proteção contra a agressão – um fenômeno comum a roedores e humanos, e potencialmente a outros mamíferos também.”

Num estudo separado realizado em 2022, os investigadores observaram um aumento significativo no volume de lágrimas dos cães quando estes se reuniam com o seu dono, indicando a possibilidade de lágrimas emocionais – felizes -. No entanto, é necessária investigação adicional para determinar se estas lágrimas contêm sinais químicos detectáveis por outros cães ou humanos.

As Lágrimas no Comportamento dos Homens

Depois de estabelecerem o impacto de cheirar as lágrimas no comportamento dos homens, os investigadores pretendem alargar o âmbito da sua investigação.

“Durante a nossa procura de voluntários dispostos a doar lágrimas, encontrámos sobretudo mulheres, uma vez que é socialmente mais aceitável para elas chorar”, explicou Agron. “No entanto, é crucial alargar esta investigação às mulheres para obter uma compreensão mais abrangente deste impacto.”

Leia o Artigo Original: New Atlas

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