Derretimento do Gelo está Aumentando

Novas pesquisas sugerem que, independentemente de nossos esforços para reduzir o consumo de combustíveis fósseis, o manto de gelo da Antártica Ocidental continuará a acelerar sua taxa de derretimento ao longo do século. Espera-se que esse aumento iminente no derretimento do gelo leve a um rápido aumento na contribuição da Antártica para a elevação do nível do mar nas próximas décadas.

Utilizando o supercomputador nacional do Reino Unido, os cientistas realizaram simulações para investigar o derretimento do manto de gelo da Antártica Ocidental impulsionado pelo oceano. Seu objetivo era determinar a extensão da inevitável perda de gelo que exige adaptação e quanto desse derretimento ainda poderia ser controlado por meio de reduções nas emissões de gases de efeito estufa pela comunidade global.

Impacto da Variabilidade Climática no Derretimento do Gelo

Incorporando fatores como a variabilidade climática, como o El Niño, suas descobertas revelaram que não havia distinção substancial entre os cenários baseados em emissões de médio alcance e as metas mais ambiciosas delineadas no Acordo de Paris de 2015. Mesmo no cenário mais favorável de limitar o aumento da temperatura global a 1,5°C, a taxa de derretimento do gelo foi projetada para aumentar três vezes mais rápido do que no século XX.

O manto de gelo da Antártica Ocidental, o maior contribuinte para o aumento do nível do mar na Antártica, está perdendo gelo de forma constante. Modelos anteriores sugerem que essa perda é impulsionada principalmente pelo aquecimento do Oceano Antártico, especialmente na região do Mar de Amundsen. Em conjunto, o manto de gelo da Antártica Ocidental contém gelo suficiente para elevar o nível médio global do mar em até cinco metros.

Necessidade de Planejamento e Adaptação Aprofundados

Várias comunidades costeiras em todo o mundo, onde vivem milhões de pessoas, sofrerão o impacto desse aumento do nível do mar. A obtenção de um entendimento mais profundo dessas mudanças iminentes permitirá que os formuladores de políticas planejem e se adaptem com mais eficiência.

A autora principal, Dra. Kaitlin Naughten, pesquisadora do British Antarctic Survey, observou: “Parece que abrimos mão do controle sobre o derretimento da camada de gelo da Antártica Ocidental. Preservá-lo em seu estado histórico teria exigido uma ação sobre a mudança climática décadas atrás. O lado positivo é que, ao reconhecer essa situação com antecedência, o mundo terá mais tempo para se preparar para a iminente elevação do nível do mar. Ter um prazo de 50 anos pode fazer uma diferença substancial quando se trata de realocar ou redesenhar significativamente as regiões costeiras.”

Explorando Cenários Climáticos Variados

A equipe de pesquisa simulou quatro cenários distintos do século XXI, juntamente com um cenário histórico do século XX. Os cenários futuros visavam estabilizar o aumento da temperatura global nas metas estabelecidas no Acordo de Paris (1,5°C e 2°C) ou aderiram a cenários convencionais ligados a emissões de carbono médias e altas.

Em todos os cenários examinados, houve aumentos notáveis e generalizados nas temperaturas futuras no Mar de Amundsen, resultando em maior derretimento da plataforma de gelo. Os três cenários de menor alcance demonstraram trajetórias notavelmente semelhantes ao longo do século XXI. Mesmo no cenário mais otimista, o aquecimento do Mar de Amundsen foi acelerado por um fator de aproximadamente três, levando posteriormente a um maior derretimento das plataformas de gelo flutuantes que estabilizam as geleiras do interior. No entanto, esse derretimento começou a se estabilizar no final do século.

Atraso no Derretimento Significativo das Plataformas de Gelo

O pior cenário apresentou um derretimento mais significativo das plataformas de gelo, mas isso ocorreu somente após 2045. É importante observar que esse cenário de alto consumo de combustíveis fósseis, caracterizado pelo rápido crescimento das emissões, é considerado improvável.

Embora esse estudo ofereça projeções desconcertantes com relação ao derretimento das plataformas de gelo do Mar de Amundsen, ele não diminui a importância dos esforços para mitigar e reduzir os impactos das mudanças climáticas.

O Dr. Naughten aconselha: “Devemos continuar nossos esforços para reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis. Nossas ações de hoje contribuirão para diminuir o ritmo do aumento do nível do mar no longo prazo. Quanto mais graduais forem as mudanças no nível do mar, mais bem equipados estarão os governos e a sociedade para se adaptarem, mesmo que a prevenção total seja inatingível.”

Leia o Artigo Original: Science Daily

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