Espinhos Fósseis Revelam o Passado das Profundezas do Mar
Nas profundezas do oceano, a vida primitiva provavelmente se originou há muito tempo. Atualmente, o fundo do mar é conhecido por sua vida marinha peculiar e incomum. Os pesquisadores estão investigando ativamente como a diversidade de espécies no fundo do oceano evoluiu ao longo do tempo. Algumas teorias sugerem que os ecossistemas do fundo do mar se desenvolveram repetidamente após várias extinções em massa e mudanças significativas nas condições oceânicas. Consequentemente, a vida atual no fundo do mar pode ser relativamente recente na história da Terra. Entretanto, evidências cada vez mais numerosas sugerem que algumas áreas desse ambiente são muito mais antigas do que se supunha anteriormente.
Os pesquisadores de Göttingen encontraram evidências da presença estável de invertebrados do fundo do mar por 104 milhões de anos por meio de espinhos fossilizados de ouriços-do-mar. Essas descobertas foram documentadas na revista PLOS ONE.
Os Espinhos Fósseis Revelam o Passado do Mar Profundo: Revelam Milênios de Evolução Irregular de Equinóides
Os cientistas analisaram mais de 1.400 amostras de sedimentos obtidas de furos de sondagem situados nos oceanos Pacífico, Atlântico e Sul, representando profundidades de água passadas que variam de 200 a 4.700 metros. Assim, eles identificaram mais de 40.000 fragmentos de espinhos, classificando-os como equinoides irregulares com base em sua estrutura e forma. Para fazer comparações, os pesquisadores documentaram as características morfológicas dos espinhos, incluindo sua forma e comprimento, e mediram a espessura de aproximadamente 170 espinhos de dois períodos distintos. Para medir a massa total de ouriços-do-mar em seu habitat, conhecida como biomassa, eles avaliaram a quantidade de material espinhoso nos sedimentos.
Fósseis do Mar Profundo Revelam Estratégias de Sobrevivência Antigas
Os espinhos fossilizados sugerem a habitação contínua de mares profundos por equinóides irregulares por 104 milhões de anos. Além disso, esses espinhos fornecem percepções históricas: o evento de extinção em massa, ligado a um impacto de meteorito há 66 milhões de anos, alterou a morfologia dos espinhos, resultando no “Efeito Lilliput”, favorecendo espécies menores após a extinção. Consequentemente, isso poderia ser atribuído a uma escassez de alimentos no fundo do mar.
O projeto de pesquisa também incluiu a Universidade de Heidelberg, a Universidade de Frankfurt e o Museum für Naturkunde Berlin.
Leia o Artigo Original: ScienceDaily.
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