Pode Haver Boas Notícias Sobre os Oceanos em um Mundo Globalmente Aquecido
Um estudo recente conduzido pela Rutgers University e publicado na Nature indica que uma análise dos níveis de oxigênio nos oceanos da Terra poderia trazer algumas notícias encorajadoras sobre a saúde dos oceanos em um mundo futuro afetado pelo aquecimento global.
O estudo se concentrou no exame de sedimentos oceânicos e revelou que durante o período quente do Mioceno, há aproximadamente 16 milhões de anos, quando a Terra experimentou temperaturas mais altas do que hoje, havia níveis mais altos de oxigênio em uma área crucial do oceano.
Isso é significativo porque, nos últimos anos, os níveis de oxigênio que sustentam a vida marinha têm diminuído, levando a preocupações sobre a expansão de zonas sem oxigênio em várias partes dos oceanos do mundo, colocando ainda mais em perigo os ecossistemas marinhos.
O período quente do Mioceno contradiz a perda atual de oxigênio no Pacífico Equatorial Oriental
Os cientistas atribuem essa tendência ao aumento das temperaturas induzidas pelas mudanças climáticas, que afetam a capacidade do oceano de absorver oxigênio da atmosfera.
No entanto, as descobertas do estudo indicam que o Pacífico equatorial oriental, que atualmente abriga a maior zona deficiente de oxigênio nos oceanos, foi bem oxigenado durante o período quente do Mioceno, apesar das temperaturas globais mais altas na época.
Anya Hess, principal autora do estudo e estudante de doutorado na Rutgers, sugere que a atual perda de oxigênio pode eventualmente ser revertida com base nessas descobertas.
A perda de oxigênio tem sido mais pronunciada em zonas com deficiência de oxigênio nas últimas décadas, e espera-se que essas zonas se expandam e se tornem mais rasas, representando uma ameaça para as populações de peixes ao reduzir seu habitat.
No entanto, há divergência entre os modelos climáticos sobre como essas zonas vão evoluir além do ano 2100, o que motivou os pesquisadores a aprofundar as investigações.
Para avaliar a precisão dos modelos climáticos atuais, os pesquisadores selecionaram o período do Mioceno médio, caracterizado por condições climáticas semelhantes às projetadas para os próximos séculos na atual era de mudanças climáticas.
Eles examinaram sedimentos oceânicos depositados durante esse período no Pacífico equatorial oriental.
Análise de foraminíferos revela níveis de oxigênio em oceanos pré-históricos
Ao analisar a composição química dos foraminíferos, microorganismos encontrados na coluna d’água e preservados como restos fossilizados, os cientistas conseguiram determinar os níveis de oxigênio nos oceanos antigos.
Eles empregaram vários métodos, incluindo o uso de isótopos de nitrogênio que reagem à desnitrificação, um processo que ocorre apenas sob níveis muito baixos de oxigênio.
No entanto, os pesquisadores também utilizaram uma análise comparativa dos níveis de iodo e cálcio, que forneceu distinções sutis entre condições bem oxigenadas e moderadamente bem oxigenadas.
Entretanto, os resultados do estudo foram inesperados, revelando que a área sob investigação foi bem oxigenada durante o pico do período quente do Mioceno, aproximando-se até mesmo dos níveis de oxigênio observados hoje em oceano aberto no Pacífico Sul.
Portanto, Yair Rosenthal, um distinto professor da Rutgers especializado em ciências marinhas e da Terra, comentou que essas descobertas desafiam a noção de que a perda de oxigênio devido à solubilidade, que ocorreu nas últimas décadas, representa a resposta completa do oxigênio às mudanças climáticas.
Contudo, os outros autores do estudo incluem Ken Miller, da Rutgers University, Alexandra Auderset e Alfredo Martinez-Garcia, do Max Planck Institute for Chemistry, na Alemanha, Daniel Sigman, da Princeton University, e Xiaoli Zhou, da Tongji University, na China.
Leia o Artigo Original em: Science Daily
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