Deslumbrante imagem do telescópio espacial James Webb transforma uma galáxia distante em um ornamento de Natal

A foto perfeita da galáxia

O Telescópio Espacial James Webb simplesmente deu a uma galáxia espiral a 230 milhões de anos-luz de distância um recente glamour espumante com fotografias excelentes o suficiente para uma analogia da árvore de Natal.

Porém a galáxia tem o nome não atraente de NGC 7469, tem sido um tema emocionante para estudar.

O propósito da pesquisa

JWST olhou para NGC 7469 como parte de uma pesquisa para compreender a formação de estrelas, o avanço de buracos negros supermassivos, e como as galáxias interagem gravitacionalmente e também como se fundem através dos grandes golfos do espaço e do tempo.

NGC 7469 também é muito especial. Tem elegantes e lindos braços espirais que podemos observar ao longo da sua extensão completa, graças a um capricho de orientação: O plano galáctico está virado para nós quase reto, dando-nos uma visão deslumbrante da estrutura da galáxia.

A galáxia também tem um centro altamente brilhante, especialmente no que diz respeito à radiação infravermelha.

Isto deve-se ao buraco negro supermassivo em torno do qual toda a galáxia orbita: Tem cercado por material cósmica que está a cair, ou a acumular- se, no buraco negro, um processo que produz uma grande quantidade de luz como gravidade e também aquece a matéria fazendo com que ela brilhe.

A uma distância de cerca de 1.500 anos-luz do centro galáctico de NGC 7469 é outro anel brilhante com atividade de formação de estrelas furiosa, nomeado como uma explosão estelar. Como podemos observar a galáxia muito claramente, os investigadores podem examiná-la para compreender melhor a ligação entre um anel de explosão estelar e também um núcleo galáctico ativo.

Tal como o núcleo galáctico, os anéis starburst brilham brilhantemente em infravermelhos, e a variedade de comprimento de onda em que JWST vê o Universo em detalhes tão fantásticos. Espera-se que as suas observações de galáxias como nGC 7469 produzam uma compreensão sem precedentes nestes processos e como estão ligadas.

Novas descobertas

Os investigadores já descobriram recentes aglomerados de desenvolvimento de estrelas e provas diretas de que a poeira está a ser destruída muito perto do núcleo galáctico, revelando que a atividade está a afetar a galáxia à sua volta.

Também descobriram que gás atómico altamente difundado está a sair da instalação galáctica a cerca de 6,4 milhões de quilómetros por hora. Os choques deste vento, um novo papel atualmente em pré-impressão descoberto, não estão a influenciar o anel starburst.

Outra galáxia está simplesmente no canto inferior esquerdo da foto do JWST. É o IC 5283, e está fechado numa dança gravitacional com NGC 7469. Coletivamente, as 2 galáxias são nomeadas como Arp 298. Nesse sentido, pode se observar áreas melhoradas de vermelho brilhante na borda de NGC 7469 mais próxima do IC 5283; isso é provável porque a galáxia mais enorme está a engolir gás nutritivo formador de estrelas do seu companheiro mais pequeno.

Pensa-se que a explosão estelar e talvez até a atividade do núcleo galáctico em NGC 7469 sejam o resultado da interação entre as duas galáxias.

A enorme característica de seis pontas que domina o p são os picos de difração de JWST, um artefacto produzido pela estrutura física do telescópio. Do mesmo modo, não é, de facto, real… mas é claro que parece bonito.

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