Coles e Woolworths estão se mudando para Almoxarifados Robóticos e também trabalho sob demanda como Foguete de Distribuição Doméstica

À medida que os bloqueios continuam em toda a Austrália, várias famílias fazem algo que talvez não tivessem considerado simplesmente 18 meses atrás: colocar mercearias ‘online’.

O duopólio de supermercados da Austrália, Coles e Woolworths, correu para executar novas tecnologias e mudar os arranjos trabalhistas para se manter atualizado com o boom dos e-mercearias.

Ambos investem em sistemas de armazenamento e circulação “inteligentes” com vários graus de automação e fazendo uso extensivo de funcionários de trabalho orientados por aplicativos para coleta de alimentos e remessa por plataformas como Uber e Airtasker.

O meu estudo sugere que uma reformulação do supermercado australiano está em andamento. E para onde Coles e Woolworths vão, outros sem dúvida o seguirão: os dois são as maiores empresas do setor privado da Austrália e as suas recentes realocações prometem acelerar o padrão de trabalhadores sob demanda e difícil.

Coordenando com grande tecnologia

Quando a pandemia atingiu a Austrália em março de 2020, Coles e Woolworths ficaram prontamente perplexos. A demanda significativa por entrega em domicílio gerou atrasos enormes e a Internet; as soluções foram pausadas por cinco semanas para priorizar consumidores com necessidades especiais.

As duas gigantes das mercearias fizeram parceria com plataformas de remessa de alimentos para resolver o problema da “última milha” da remessa doméstica, utilizando uma rede precária e sob demanda de motoristas de remessa.

Woolworths formalizou um Uber gerenciado esta semana, testado em 2020, para fornecer distribuição de uma hora de lojas Metro selecionadas em Sydney e Melbourne. O pessoal da Woolworth escolherá e carregará o pedido e o entregará a um motorista do Uber. Esses motoristas e mensageiros sob demanda, Sherpa e Drive Yello, já fornecem para inúmeros consumidores da Woolworth.

Para Coles, as colaborações com a economia on-demand são anteriores à pandemia e também se tornaram mais cruciais. Em 2017, Coles silenciosamente se associou à Airtasker, motivando os clientes a colocarem a sua lista de verificação de mercearia em leilão e também fazer com que os funcionários licitem uns aos outros para vencer a tarefa.

A Coles também lançou uma matriz “Netflix e também Cool basics” para envio por meio da UberEats em 2019, cobrindo gelato, biscoitos e também outros lanches. Essas parcerias sugerem que uma técnica para reestruturar as conexões de trabalho estava em andamento antes da pandemia.

O cliente individual do supermercado

Na mercearia, uma variedade crescente de “consumidores individuais” pode ser encontrada a escolher e carregando pedidos para distribuição residencial.

Alguns são utilizados por Coles ou Woolworths e uma roda em torno de uma estação de trabalho de várias camadas completa com uma pistola de varredura, faixas de medidores e tela de toque. O programa de software estabelece um dos métodos mais eficientes para selecionar vários pedidos simultaneamente e determina o caminho do funcionário pela loja, quais itens escolher, em que sacola colocá-los e quanto tempo deve demorar.

Outras “compras individuais” são feitas por trabalhadores à paisana, talvez resolvendo o Airtasker no seu smartphone, indistinguível de vários outros consumidores.

Empresas internacionais de tecnologia chocam o armazém

A necessidade de compras online de alimentos também aumentou o crescimento da Coles e da Woolworths de armazéns totalmente ou semiautomatizados com a colaboração de sistemas de gestão “inteligentes”. Ambos os supermercados lidam com negócios de tecnologia em todo o mundo para estabelecer instalações de armazenamento de última geração no valor de bilhões de dólares, com algumas delas sendo inauguradas no ano seguinte.

Com a empresa de software e robótica do Reino Unido Ocado, Coles criou dois “centros de satisfação do consumidor” baseados em dados em Melbourne e Sydney para inauguração em 2022. A robótica de escolha autônoma obterá itens para trabalhadores humanos que, por enquanto, são mais capazes de digitalizar produtos e carregar para distribuição.

O sistema é sustentado pelo Ocado Smart System: um programa de ‘software’ de ponta a ponta, aplicativos e tecnologia para gerir as necessidades de supermercados online.

A Woolworths busca uma abordagem ligeiramente diferente de “micro-atendimento”, que envolve instalações de armazenamento menores e localizadas numa localização central extra para envio mais rápido para casa.

Estas são instalações híbridas de armazém-supermercado desenvolvidas pela empresa americana Departure Technologies. Eles canibalizam o espaço físico numa loja para integrar uma pequena instalação de armazenamento com rastreamento adequado, automação e seleção de robótica. Como na versão Ocado, a robótica recupera itens para os trabalhadores carregar e fornecer.

Dois desses centros funcionam, com a segunda inauguração na Sunlight Coastline de Queensland esta semana.

Armazéns padrão começam a fechar

Estes são apenas 2 dos novos sistemas automatizados desenvolvidos para alterar as instalações de armazenamento convencionais. O fechamento de almoxarifados existentes levará à perda de milhares de empregos (principalmente sindicalizados). Atualmente, é incerto se os funcionários dispensados ​​serão, sem dúvida, realocados em sites automatizados, que, sem dúvida, ainda precisarão de um grande número de funcionários para trabalhar.

Um estudo atual conduzido pelo sociólogo Tom Barnes descobriu que quando os trabalhadores sindicalizados do armazém são demitidos devido à automação, eles têm mais probabilidade de trabalhar no armazenamento, embora em planos menos seguros e com muito menos remuneração. Colocados quando o trabalho sindicalizado é descartado, eles não são recriados em outros lugares.

O trabalho oculto da entrega de mercearia

A compra online de supermercados é promovida como uma ação necessária para limitar o contacto entre as pessoas e diminuir a disseminação da COVID-19. No entanto, isso evidencia a preocupação de quem fica em casa e continua a funcionar, potencialmente se colocando em perigo.

O mapeamento de locais de exposição direta em áreas residenciais revela divisões de classe precisas entre aqueles que podem trabalhar em casa e fazer pedidos e aqueles que não podem. No ano passado, até 80% da transmissão da COVID-19 em Victoria aconteceu em ambientes de trabalho problemáticos entre funcionários perigosos.

As soluções de trabalho sob demanda exigem uma pressão de trabalho estratificada e desigual, em que alguns membros da família terceirizam o trabalho doméstico para outros. Essa terceirização pode trazer um benefício total. No entanto, depende de funcionários rejeitados para empregos seguros e protegidos ou assistência do governo. Por necessidade, essas pessoas fazem o trabalho considerado bem perigoso pelos outros.

A mercearia inteligente de amanhã

Os desenvolvimentos na tecnologia moderna, assim como na automação, não apagam o trabalho do supermercado, mas mudando-o. As fantasias de almoxarifados totalmente automatizados “apagados”, bem como a distribuição de ‘drones’, dificilmente se concretizarão quando uma piscina em expansão de funcionários precários estiver prontamente disponível para fazer o trabalho.

Coles e também Woolworths não estão terceirizando diretamente a trabalhadores para o clima económico sob demanda. Em vez disso, eles trazem vários tipos de trabalho direto para as suas redes de circulação.

Funcionários perigosos e os mais utilizados (geralmente membros de sindicatos) trabalham lado a lado no complexo processo de trabalho de entrega em domicílio em supermercados. A Coles e a Woolworths podem transferir o perigo e o dever para os trabalhadores do ‘show’ quando necessário, mantendo o controlo de toda a rede de distribuição. Essa capacidade de terceirizar o perigo e manter o controle não é um avanço sofisticado em folha, mas um acessório das relações de trabalho capitalistas.

Parcerias com a economia on-demand e negócios de tecnologia em todo o mundo sugerem que uma reformulação do supermercado australiano está em andamento. Embora a mercearia possa aparecer tratada e também lugar-comum, é um estabelecimento social essencial, em constante transformação e renegociação.

O que essas modificações implicarão para Coles e também para Woolworths, bem como para o restante de nós? Na ausência de resistência sindical organizada ou tratamento do governo federal, o padrão para uma força de trabalho sob demanda e precária promete continuar.

Leia o artigo original sobre The Conversation.