Como um carrinho de golfe relocando a 15.000 milhas por hora batendo na lateral de um estádio de futebol.

Teria sido mau se os dinossauros tivessem um programa espacial.

Eles não fizeram isso, mas alguns podem alegar que um programa espacial que não pode proteger seu povo de perigos baseados no espaço, como asteroides colossais, não era tão incrível, afinal. De acordo com uma postagem de ‘blog’ na MIT Technology Review, para lidar com o desafio, a NASA quer intencionalmente colidir uma espaçonave bem em um asteroide numa tentativa de salvar a Terra de um apocalipse de um asteroide hipotético.

Além disso, será uma jornada caótica.

A espaçonave colidindo com asteroides da NASA pode ter resultados “caóticos”

Os seres humanos não desejam morrer como os dinossauros, e é por isso que a NASA pretende lançar uma missão para testar abordagens de possível desvio de um asteroide terrestre, que deve ser detetado no futuro. Chamado Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART), o programa pode começar em 24 de novembro (ou, contratempos pendentes, em fevereiro de 2022). Depois de um ano de viagem, ele alcançará a sua área-alvo: Dimorphos, um asteroide do tamanho de um estádio que orbita um asteroide muito maior chamado Didymos. Esta missão inclui bater o asteroide a uma velocidade excessiva de cerca de 4 milhas por segundo (6,5 km / s) usando a espaçonave DART, que tem o tamanho de um carro e pesa cerca de um terço de uma tonelada. Se tudo der certo, a órbita de quase 12 horas de Dimorphos em torno de Didymos será modificada na escala de minutos.

Depois de cinco anos, uma missão adicional da Agência Espacial Européia (Hera) avaliará os resultados para ver se o plano funcionou. Embora o impacto deva ter um efeito mínimo no asteroide, deve ser uma modificação suficientemente adequada para desviar o asteroide do curso da Terra no futuro. No entanto, essa técnica só funciona se entendermos que chega bem antes do tempo. “Fazemos isso para conseguir evitar um desastre natural verdadeiramente desastroso”, disse o cientista do programa DART Tom Statler, da sede da NASA em Washington-DC, no relatório do MIT. Os pesquisadores investigaram extensivamente o que esperar dessa mudança na trajetória de Dimorfos, mas eles não tiveram a chance de registrar ou prever totalmente como o planeta se comportará após o impacto.

Examinando essa investigação, um novo artigo publicado na revista Icarus descreve as primeiras simulações que tentam ilustrar um Dimorphos pós-impacto. Na pesquisa, os cientistas projetaram o nível em que o DART poderia acelerar ou desacelerar o giro, ou rotação de Dimorphos usando um cálculo do momento de impacto e como isso irá alterar a guinada, inclinação e rotação do asteroide. A conclusão deles sugeriu um resultado caótico. “Pode começar a rolar e entrar num estado caótico”, afirmou Agrusa na postagem do MIT. “Foi um choque muito grande.” O comportamento de giro também pode produzir algumas dificuldades significativas. Por exemplo, isso aumentaria o grau de problema de pouso no planeta, um objetivo que a ESA reserva para duas pequenas espaçonaves fornecidas na meta de Hera. Além disso, o mais importante,

Um ‘ensaio’ para salvar o planeta

Assim que o DART colidir com Dimorphos, a energia de impacto será cerca de a mesma que três toneladas de TNT explodindo, o que lançará milhares de pequenos fragmentos para cima e para fora no espaço. No relatório do MIT, Statler afirmou que esse impacto seria como um carrinho de golfe se movendo a 15.000 milhas por hora batendo na lateral de uma arena de futebol. Embora o efeito não crie uma mudança prontamente reconhecível no spin de Dimorphos, isso se alterará nos dias subsequentes. Primeiro, Dimorphos, sem dúvida, exibirá uma oscilação sutil, que aumentará conforme a energia do impacto começa a desequilibrar a rotação do asteroide. Dada a falta de atrito entre o asteroide e o espaço sideral, esta oscilação vai acelerar até que toda a energia do impacto tenha sido convertida no movimento do asteroide (assim que a primeira pulverização de pedaços for concluída). Dimorphos pode girar em várias direções, talvez ao longo do seu eixo, como uma churrasqueira.

Além disso, qualquer pessoa olhando para o céu de Didymos da sua superfície, o outrora satélite inativo, sem dúvida apresentará um novo comportamento selvagem, virando enlouquecidamente de um lado para o outro, com o seu antigo lado “escuro” agora à mostra. Isso é muito legal como um ensaio para salvar a Terra de um armagedom num planeta. No entanto, o resultado exigirá o estudo de uma ladainha de fenómenos altamente complicados para compreender, desde um estado de rotação caótico até a influência da luz solar e da dispersão do calor. “Não é tão simples quanto simplesmente atirar uma espaçonave contra o asteroide”, afirmou Paul Wiegert, astrónomo da University of Western Ontario. “Há muita física que você precisa entender.” Ele está certo.

Originalmente publicado em Interestingengineering.com . Leia o original