China Atinge Novo Marco de Fusão com Recorde de Execução em Mil Segundos

O reator EAST. Xinhua

A China alcançou um marco importante na busca de energia de fusão prática. O reator Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) em Hefei estabeleceu um novo recorde ao manter uma reação de fusão durante 1066 segundos. Esta descoberta demonstra um progresso significativo no sentido da fusão como fonte de energia limpa e praticamente ilimitada.

Os esforços para aproveitar a fusão do hidrogénio, a força por detrás das bombas de hidrogénio, têm estado em curso há décadas, impulsionados pela curiosidade científica, desafios técnicos e rivalidades da Guerra Fria. Atualmente, com mais de 7,1 mil milhões de dólares de investimento privado, o objetivo de obter energia de fusão comercial continua a ser crucial. Um único grama de combustível de deutério-tritium pode libertar energia equivalente a 11 toneladas de carvão, oferecendo a promessa de energia limpa quase infinita.

Embora a fusão de átomos de hidrogénio tenha sido possível em laboratório durante anos, a energia de fusão prática requer condições extremas: temperaturas de 100-150 milhões de °C, pressões de cinco a 10 atmosferas e plasma estável durante longos períodos de tempo. Alcançar a estabilidade a longo prazo é fundamental para as futuras centrais de fusão.

“Um dispositivo deve funcionar de forma estável e eficiente durante milhares de segundos para permitir a circulação auto-sustentada do plasma, essencial para a produção contínua de energia”, observou Song Yuntao, diretor do Instituto de Física de Plasmas da Academia Chinesa de Ciências.

EAST bate novo recorde de fusão com potência e estabilidade melhoradas

O novo recorde da EAST baseia-se no seu anterior feito de manter uma reação de 403 segundos em 2023. Esta melhoria foi possível graças a actualizações do sistema experimental, que duplicou a potência de saída, mantendo a estabilidade.

Celebrando o último recorde de resistência. Xinhua

É importante salientar que o EAST serve de trampolim e não de ponto de chegada. A China é um dos sete membros do programa do Reator Termonuclear Experimental Internacional (ITER), que está a construir o maior reator de fusão tokamak do mundo no sul de França. Prevê-se que entre em funcionamento por volta de 2035, o ITER incorporará os resultados do EAST como parte da contribuição de nove por cento da China para a construção e funcionamento do projeto.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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