Rocha Lunar ou Asteroide? NASA regista a passagem do 2024 PT5 pela Terra

Crédito: Pixabay

Detetado pela primeira vez a 7 de agosto de 2024, pelo telescópio ATLAS da Universidade do Havai, em Sutherland, África do Sul, o asteroide 2024 PT5 tem intrigado os astrónomos com a sua órbita semelhante à da Terra em torno do Sol. Este pequeno asteroide, com cerca de 10 metros de diâmetro, não representa qualquer ameaça para o nosso planeta.

Orbitando o Sol numa trajetória semelhante à da Terra, o 2024 PT5 tem sido um companheiro temporário, mantendo uma distância de segurança cerca de nove vezes superior à da Lua. Apesar de nunca se ter aproximado o suficiente para ser capturado pela gravidade da Terra, o seu movimento único torna-o num objeto de investigação interessante. Embora não seja classificada como uma “mini-lua”, o seu comportamento levou a NASA a utilizar um radar planetário para obter mais informações.

Em janeiro de 2025, o Radar Goldstone da NASA segue o 2024 PT5 durante a sua maior aproximação, cinco vezes a distância Terra-Lua. Depois disso, o asteroide afastar-se-á à volta do Sol. Os cientistas do CNEOS sugerem que poderá ser um fragmento de rocha lunar proveniente de um impacto antigo, embora a análise exclua a possibilidade de se tratar de detritos de missões espaciais.

Rastreio de Objectos Próximos da Terra pela NASA

O CNEOS no JPL da NASA monitoriza as órbitas de objectos próximos da Terra, avalia os perigos e apoia o PDCO. Ferramentas como o ATLAS e o Radar Goldstone são vitais para a defesa planetária. O JPL gere a Rede do Espaço Profundo, com a supervisão do programa de Comunicações e Navegação Espaciais da NASA.

O Radar do Sistema Solar de Goldstone (GSSR) é um grande sistema de radar usado para investigar objectos no Sistema Solar. Localizado no deserto perto de Barstow, Califórnia, é composto por um transmissor de banda X (8500 MHz) de 500 kW e um recetor de baixo ruído na antena DSS 14 de 70 m no Complexo de Comunicações do Espaço Profundo de Goldstone. Crédito: NASA

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