Um Passo à Direita para um Café com Leite: O Futuro do Controlo de Aplicações Pode Estar nos Seus Pés

A nova tecnologia permite que as aplicações sejam controladas por “gestos com os pés” feitos enquanto se caminha. Depositphotos/DALL-E

Os cientistas criaram uma tecnologia de prova de conceito que permite aos utilizadores realizar tarefas quotidianas com o smartphone – como reproduzir música, atender chamadas ou pedir comida – utilizando gestos subtis e socialmente aceitáveis com os pés enquanto caminham.

Caminhar é uma parte importante das nossas rotinas diárias, quer seja para ir para o trabalho, fazer recados ou passear o cão. Em média, os adultos dão entre 3.500 e 7.000 passos por dia. Mas e se fosse possível tornar esses passos ainda mais úteis – como pedir um Uber Eats ou saltar uma música da sua lista de reprodução do Spotify?

Investigadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, deram um passo no sentido de tornar esta tecnologia uma realidade. No seu estudo, os participantes utilizaram movimentos intencionais dos pés enquanto caminhavam para pedir café, controlar uma aplicação de música e atender chamadas telefónicas num auricular de realidade aumentada.

Explorar os pés como meio de operar máquinas

“Há uma longa história de uso dos pés para operar máquinas”, disse Ching-Yi Tsai, principal autor do estudo e ex-bolsista visitante da Escola de Ciência da Computação David R. Cheriton, de Waterloo. “Os pedais dos automóveis são um exemplo clássico, mas tem havido pouca investigação sobre a utilização de padrões de marcha como entrada para dispositivos”.

Daniel Vogel, professor de ciências da computação em Waterloo, teve a ideia de criar um dispositivo controlado pela marcha num dia frio, quando teve de fazer uma pausa, tirar as mãos dos bolsos quentes e utilizar uma aplicação telefónica para pedir café. Isto levou-o a pensar se seria possível pedir café sem parar.

Introdução de gestos de marcha para uma interação baseada nos pés

Com base em investigações anteriores, Vogel e a sua equipa identificaram 22 possíveis gestos temporais baseados no pé, a que chamaram “gestos de marcha”. Estes gestos alteraram subtilmente o padrão de marcha natural de uma pessoa, permitindo-lhe continuar a avançar com o mínimo de perturbações. Num estudo que envolveu 25 participantes, os investigadores avaliaram a compatibilidade dos gestos com o andar, a facilidade de execução e a aceitabilidade social.

“Movimentos extremos, como passos de dança ou saltos, podem ser mais fáceis de reconhecer por um sistema, mas seriam mais difíceis de executar e demasiado distantes do andar normal para que as pessoas se sentissem confortáveis a fazê-lo em público”, explicou Vogel. “Não queríamos que os utilizadores se sentissem como personagens do Ministério das Marchas Tontas dos Monty Python!”

Para aqueles que não estão familiarizados com o humor absurdo da trupe de comédia britânica, o vídeo acima é uma versão abreviada do clássico sketch Ministry of Silly Walks, exibido pela primeira vez em 1970 durante a segunda temporada de Monty Python’s Flying Circus. Os fãs do sketch podem desfrutar de um rewatch nostálgico.

Aperfeiçoar os gestos de marcha para interação com a realidade aumentada

Dos 22 gestos de marcha inicialmente identificados, os investigadores selecionaram sete que consideraram ideais – funcionais e socialmente aceitáveis para utilização pública – e integraram-nos num protótipo de design de interação para um auricular de realidade aumentada (RA). Num estudo de acompanhamento, os participantes testaram estes sete gestos para facilitar as interações de RA. Enquanto usavam os auscultadores, realizaram tarefas como tocar uma música, ajustar o volume, pedir um café com leite e aceitar ou recusar uma chamada telefónica, tudo isto enquanto caminhavam.

O sistema demonstrou uma impressionante precisão de 92% no reconhecimento de gestos de marcha. De um modo geral, os participantes reagiram positivamente à tecnologia, referindo a sua facilidade de utilização e manifestando vontade de a voltar a utilizar.

“Ainda não estamos na fase em que os auscultadores de RA são habitualmente utilizados”, observou Tsai, ”mas esta investigação mostra que, quando lá chegarmos, este método de entrada tem um verdadeiro potencial!”

Leia o Artigo Original: New Atlas

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