Cidade de Nova Iorque Vai Receber um Parque Eólico Offshore de 80.000 Acres com um Investimento de 3 Biliões de Dólares

A agitada metrópole de Manhattan, sedenta de poder. Crédito: Pixabay

A cidade de Nova Iorque vai receber o seu próprio parque eólico offshore. O projeto Empire Wind 1 garantiu um pacote de financiamento de 3 mil milhões de dólares e deverá começar a funcionar em 2027, fornecendo energia a cerca de meio milhão de habitantes. Então, qual é o senão?

Na indústria da energia, o custo nivelado da energia (LCoE) serve como uma métrica crucial para avaliar o custo global da produção de eletricidade ao longo da vida útil de uma unidade de energia. Esta métrica tem em conta todas as despesas, incluindo construção, operação, combustível (se aplicável), manutenção, produção, financiamento e pagamentos de juros de empréstimos.

O LCoE permite comparações diretas de custos entre diferentes métodos de produção de eletricidade. Por exemplo, os projectos solares e eólicos à escala dos serviços públicos têm normalmente uma média de 20-50 dólares/MWh, enquanto as centrais a gás natural variam entre 45-80 dólares/MWh.

Em 2023, o LCoE médio global para parques eólicos offshore era de aproximadamente 75 dólares/MWh. A China gasta cerca de 65,7 dólares/MWh, o Reino Unido um pouco menos, com 50 dólares/MWh, enquanto a Alemanha, a Dinamarca e os Países Baixos rondam os 84 dólares/MWh. Em contrapartida, os Estados Unidos pagam um prémio, com uma média de 89,33 dólares/MWh.

O próximo projeto de energia limpa da cidade de Nova Iorque excederá estas médias.

Desafios e custos

A Equinor, promotora do projeto Empire Wind 1, obteve um contrato de arrendamento de 80.000 acres a 15 milhas a sudeste de Long Island. A empresa celebrou um contrato com a Autoridade de Investigação e Desenvolvimento Energético do Estado de Nova Iorque para fornecer eletricidade a $155/MWh durante 25 anos – quase o dobro da média nacional. Este preço reflecte desafios como a vida útil de 20-25 anos das turbinas offshore, limitada por ventos fortes, movimento das ondas e exposição à água salgada corrosiva.

A sustentabilidade tem um custo.

A paisagem urbana de Manhattan, vista da Ponte de Brooklyn. NYC tem as necessidades eléctricas mais elevadas de todas as cidades dos EUA. Luca Bravo

Embora este acordo possa parecer uma vitória para os executivos da Equinor, o seu benefício financeiro para os residentes de Nova Iorque – para onde a energia eólica será direcionada – é mínimo. No entanto, é um passo na direção certa.

Um divisor de águas para a energia renovável da cidade de Nova York

A secção do Oceano Atlântico com 80.000 acres preenchidos com turbinas, quase metade do tamanho de Nova Iorque, tem potencial para gerar 810 MW em plena capacidade. Isto traduz-se em aproximadamente 3,19 TWh por ano, cobrindo cerca de 6% do consumo total de eletricidade de Nova Iorque. Em particular, o Empire Wind 1 será o primeiro projeto eólico offshore a ligar-se diretamente à rede eléctrica de Nova Iorque.

Atualmente, os residentes de Nova Iorque pagam à Con Edison cerca de 0,31 dólares por quilowatt-hora pela eletricidade. Em condições ideais, o preço de 155 dólares/MWh (0,15 dólares/KWh) da produção do Empire Wind 1 poderia, teoricamente, reduzir os custos de eletricidade para 30,1 cêntimos por quilowatt-hora. No entanto, é pouco provável que essa poupança seja diretamente transferida para os clientes.

Nova Iorque, famosa por ser a “cidade que nunca dorme”, consome cerca de 53 TWh por ano – mais do que qualquer outra cidade dos EUA. Para comparação, Las Vegas, conhecida pelas luzes dos seus casinos 24 horas por dia, 7 dias por semana, consome apenas 25-30 TWh por ano, de acordo com os dados mais recentes de 2015-16.

A mudança de Indian Point para o gás natural no aprovisionamento energético de Nova Iorque

Antes de ser desactivada nos últimos anos, a central nuclear de Indian Point, em Nova Iorque, fornecia cerca de 25% da eletricidade de Nova Iorque e do condado de Westchester. Para compensar a perda, as centrais eléctricas alimentadas a gás natural aumentaram a produção, incluindo a envelhecida Ravenswood Generating Station e a central eléctrica de Astoria, em Queens. Em conjunto, estas instalações fornecem agora cerca de 28% da eletricidade da cidade. No entanto, ambas as centrais foram alvo de críticas devido à sua contribuição para a poluição e as emissões de gases com efeito de estufa.

O Terminal Marítimo de South Brooklyn está a ser remodelado para a construção de turbinas eólicas. Equinor

A energia eólica offshore irá melhorar a rede atual e reduzir as emissões de CO2, embora tenha um custo ecológico. Estes parques eólicos podem perturbar os ecossistemas marinhos de várias formas, mas também podem servir de refúgio para a vida marinha, uma vez que a pesca comercial é frequentemente restringida nessas áreas – o que pode levar a problemas como a sobrepredação.

A adoção da tecnologia eólica offshore nos EUA tem sido lenta devido a desafios regulamentares, custos elevados e à concorrência de fontes de energia mais baratas, como o gás natural. Atualmente, apenas três parques eólicos offshore estão operacionais. No entanto, à medida que a infraestrutura se desenvolve, espera-se que o LCoE de futuros projectos diminua ao longo do tempo.

Entretanto, o projeto Empire Wind 1 da Equinor deverá criar mais de mil postos de trabalho sindicais para a remodelação do Terminal Marítimo de South Brooklyn e para a construção de turbinas, estando o início das operações previsto para 2027.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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