NASA Observa Jato de Buraco Negro a Colidir com Objeto Misterioso
NASA observa jato de buraco negro a colidir com objeto misterioso
Uma das galáxias mais peculiares perto da Via Láctea apresentou aos astrónomos um novo e intrigante mistério
Conhecida como Centaurus A, esta galáxia alberga um buraco negro supermassivo no seu centro que emite enormes jatos de plasma. Estes jatos, viajando pelo espaço intergaláctico, colidiram com algo misterioso.
Mas o que é esse “algo”? Os astrónomos ainda não sabem. Chamaram ao ponto de colisão “C4”, e destaca-se por produzir emissões de raios X em forma de V – um fenómeno não observado em nenhuma outra interação dentro dos jatos de Centaurus A.
Centaurus A está classificada como uma galáxia peculiar e está localizada a cerca de 12 milhões de anos-luz da Via Láctea. As suas características únicas incluem galáxias anãs em órbita perfeitamente alinhadas ao longo do seu plano galáctico, uma forma incomum com faixas de poeira proeminentes e sinais de uma possível fusão entre duas galáxias no passado.
A imagem completa do Chandra, com o C4 circulado a amarelo. (NASA/CXC/SAO/D. Bogensberger et al.)
Além disso, o seu buraco negro supermassivo é altamente ativo e a galáxia experimenta intensas explosões de formação estelar, tornando-a um dos exemplos mais próximos de uma galáxia que exibe ambos os fenómenos. Os jatos emitidos pelas regiões polares do buraco negro são tão poderosos que penetram no espaço intergaláctico, formando enormes lóbulos de rádio à medida que se expandem.
Por estas razões, o Centaurus A tornou-se um alvo principal para estudos astronómicos. Observações detalhadas recentes em ondas de rádio revelaram características nos fluxos de partículas do buraco negro que nunca tinham sido vistas antes.
Como funcionam os jatos do buraco negro
Para compreender estes fluxos, é importante saber que um buraco negro ativo puxa matéria de um disco circundante, tal como a água que desce em espiral por um ralo. No entanto, nem todo este material cai no buraco negro. Parte dela é acelerada ao longo das linhas do campo magnético perto dos pólos e lançada para o espaço como jatos altamente energéticos, por vezes estendendo-se por milhões de anos-luz.
A descoberta da estrutura em forma de V
Devido à relativa proximidade do Centaurus A, serve como um excelente laboratório para estudar estes jatos. Utilizando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, os astrónomos examinaram de perto a luz de alta energia emitida pelos jactos e identificaram uma estrutura peculiar em forma de V convergindo para uma fonte de emissão brilhante.
As descobertas sugerem que o jato, viajando pelo espaço quase à velocidade da luz, colidiu com algo que causou saídas divergentes. Cada braço da estrutura em forma de V mede aproximadamente 700 anos-luz.
O mistério do objeto C4
O que exatamente causou esta interação ainda não está claro. As hipóteses incluem uma estrela massiva ou uma região turbulenta de matéria. Neste cenário, o objeto pode estar a expelir material que, ao interagir com o jato, também emite raios X.
No entanto, a estrutura em forma de V continua a ser difícil de explicar. Seria de esperar que os fluxos de saída se alinhassem com o jato principal, mas apenas um braço do V o faz. O outro braço forma-se num ângulo oblíquo, um fenómeno que os astrónomos ainda não conseguiram explicar. Além disso, outras colisões dentro dos jatos do Centaurus A aparecem como bolhas de rádio sem estruturas bem definidas como a forma de V do C4.
O que vem a seguir?
Por enquanto, as respostas permanecem indefinidas. Mais observações em diferentes comprimentos de onda serão necessárias para descobrir a causa desta característica única em forma de V. Mas dado o interesse contínuo em estudar o nosso peculiar vizinho galáctico, é provável que seja apenas uma questão de tempo até que o mistério seja resolvido.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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