Cientistas Confirmaram Oficialmente a Composição do Interior da Lua
Crédito: Pixabay
Um estudo detalhado divulgado em maio de 2023 revelou que o núcleo interno da Lua é uma esfera sólida com uma densidade semelhante à do ferro. Os investigadores acreditam que esta descoberta irá resolver um debate de longa data sobre se o núcleo da Lua é sólido ou fundido, proporcionando uma compreensão mais clara da história da Lua e, por sua vez, da história do Sistema Solar.
“As nossas descobertas”, afirmou uma equipa liderada pelo astrónomo Arthur Briaud, do Centro Nacional Francês de Investigação Científica, “desafiam as teorias existentes sobre o campo magnético da Lua, confirmando a presença do seu núcleo interno. Isto apoia um cenário de reviravolta do manto global e fornece informações valiosas sobre a linha do tempo do bombardeamento lunar durante os primeiros milhares de milhões de anos do Sistema Solar.”
A investigação do interior dos corpos celestes é feita de forma mais eficaz, utilizando dados sísmicos. O movimento e a reflexão das ondas acústicas dos sismos à medida que passam pelo material de um planeta ou da lua permitem aos cientistas mapear a sua estrutura interna.
Dados sísmicos da Apollo inconclusivos sobre a composição do núcleo lunar
Embora tenhamos dados sísmicos das missões Apollo, a sua resolução é demasiado baixa para determinar definitivamente o estado do núcleo interno da Lua. Sabemos que a Lua tem um núcleo externo fluido, mas os detalhes da sua composição ainda são debatidos. Ambos os modelos que sugerem um núcleo interno sólido e um núcleo totalmente fluido são consistentes com os dados da Apollo.
Para resolver isto, Briaud e a sua equipa reuniram dados de missões espaciais e experiências lunares com laser para criar um perfil detalhado das características da Lua, incluindo a sua deformação devido a interações gravitacionais com a Terra, variações na sua distância da Terra e a sua densidade.
Impressão artística de diferentes instrumentos que medem as propriedades da Lua para revelar o seu núcleo. (Géoazur/Nicolas Sarter)
De seguida, executaram modelos utilizando diferentes tipos de núcleo para determinar qual deles estava mais alinhado com os dados observacionais.
A equipa fez várias descobertas intrigantes. Em primeiro lugar, os seus modelos que mais se aproximam da nossa compreensão atual da Lua sugerem uma reviravolta ativa no seu manto profundo.
Isto significa que os materiais mais densos afundam em direção ao centro, enquanto os materiais menos densos sobem. Este processo tem sido considerado há muito tempo uma potencial explicação para a presença de certos elementos nas regiões vulcânicas da Lua, e as descobertas da equipa acrescentam mais apoio a esta teoria.
A estrutura do núcleo lunar reflete a da Terra, com uma camada exterior fluida e um núcleo interior sólido
Descobriram também que o núcleo lunar se assemelha muito ao da Terra, com uma camada exterior fluida e um núcleo interior sólido. O seu modelo estima o raio do núcleo exterior em cerca de 362 quilómetros (225 milhas), enquanto o núcleo interior tem um raio de aproximadamente 258 quilómetros (160 milhas), o que representa cerca de 15 por cento do raio total da Lua.
Além disso, verificou-se que a densidade do núcleo interno é de cerca de 7.822 quilogramas por metro cúbico, o que é surpreendentemente próximo da densidade do ferro.
A Lua captada por Andrew McCarthy e Connor Matherne.
Estudo sismológico de 2011 revela descobertas semelhantes no núcleo lunar
Curiosamente, em 2011, uma equipa liderada pela cientista planetária Marshall da NASA, Renee Weber, chegou a uma conclusão semelhante utilizando as mais recentes técnicas sismológicas da época para analisar os dados da Apollo e estudar o núcleo lunar. Encontraram indícios de um núcleo interno sólido com um raio de aproximadamente 240 quilómetros e uma densidade de cerca de 8.000 quilogramas por metro cúbico.
De acordo com Briaud e a sua equipa, os seus resultados confirmam as descobertas anteriores e fornecem fortes evidências de um núcleo lunar semelhante à Terra. Isto tem implicações intrigantes para a compreensão da evolução da Lua.
Pouco depois da sua formação, a Lua tinha um forte campo magnético, que começou a enfraquecer há cerca de 3,2 mil milhões de anos. Um tal campo magnético é gerado pelo movimento e convecção dentro do núcleo, pelo que compreender a composição do núcleo lunar é crucial para explicar como e porque é que o campo magnético desapareceu.
Com planos para o regresso dos humanos à Lua num futuro próximo, a confirmação sísmica destas descobertas pode estar ao virar da esquina.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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