Cientistas dizem que Comer Menos pode Prolongar a Vida, mas há uma Desvantagem Oculta

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Estudos indicam que a restrição calórica pode prolongar a vida, mas com riscos à saúde

Reduzir a ingestão de calorias e atrasar regularmente as refeições pode ser uma abordagem eficaz para prolongar a vida, mas pode haver contrapartidas. Um grande estudo nos EUA, envolvendo quase 1.000 camundongos, indica que, embora a restrição alimentar leve a mudanças metabólicas e à redução da massa corporal, esses efeitos podem representar riscos à saúde para certas pessoas.

Numerosos estudos têm mostrado consistentemente que reduzir a ingestão de calorias prolonga a vida de vários animais, incluindo macacos, moscas-das-frutas, camundongos e nematóides. No entanto, devido aos desafios éticos e logísticos na pesquisa humana, não está claro se o mesmo se aplica aos humanos.

Estudos observacionais sobre restrições calóricas menos extremas, como o jejum intermitente, sugerem que limitações dietéticas podem oferecer benefícios que reduzem o risco de morte prematura. Estudos de saúde também indicam possíveis benefícios como redução de peso, de gordura corporal e de riscos cardiometabólicos, o que poderia contribuir para uma vida mais longa. No entanto, o tamanho reduzido das amostras e a curta duração dos estudos dificultam a vinculação direta desses fatores à extensão da vida.

Estudo revela impacto da restrição calórica e do jejum intermitente na vida dos roedores

Em um estudo recente, os pesquisadores avaliaram os efeitos de diferentes níveis de restrição calórica e de jejum intermitente em 960 camundongos fêmeas, geneticamente diversos. Os resultados confirmaram descobertas anteriores de que a fome moderada leva a vidas ligeiramente mais longas. Os camundongos com a maior redução calórica perderam quase um quarto do seu peso em 18 meses, em comparação com aqueles em uma dieta regular, que ganharam mais de um quarto do seu peso corporal. Notavelmente, os camundongos com restrição severa viveram cerca de 9 meses a mais em média, um aumento de 35% na expectativa de vida.

Expectativas de vida dos roedores em uma dieta típica (AL); jejum de 1 dia; jejum de 2 dias; restrição calórica de 20%; restrição calórica de 40% (Francesco, et al., Nature, 2024).

Variabilidade na longevidade entre os Roedores com restrição calórica

As médias não capturam a variação completa dentro de cada grupo de restrição calórica. Embora alguns camundongos em dietas rigorosas tenham vivido significativamente mais do que seus pares, muitos morreram em idades diferentes. Parecia que certos fatores negativos superaram os benefícios potenciais de uma dieta com calorias reduzidas para alguns indivíduos.

Na verdade, os camundongos que mantiveram mais peso dentro dos grupos com restrição calórica foram os que viveram mais, indicando que a regulação metabólica provavelmente não é a razão para o aumento da expectativa de vida. A genética, de acordo com o estudo, desempenhou um papel muito maior na determinação da longevidade. Camundongos que mantiveram peso em situações estressantes e aqueles com mais glóbulos brancos e menos variação no tamanho dos glóbulos vermelhos tiveram mais chances de viver mais.

Em termos simples, camundongos resilientes e bem equipados tiveram uma chance melhor de sobreviver aos desafios da vida e viver mais. A razão exata pela qual o jejum ou a redução calórica ajudou alguns camundongos a prolongar sua vida ainda é incerta, mas parece envolver mais do que apenas perda de peso ou metabolismo.

Embora existam diferenças claras entre camundongos e humanos, este estudo nos convida a reconsiderar como vemos a relação entre dieta, saúde e longevidade. Dito isso, as restrições alimentares ainda têm um papel na manutenção de um metabolismo saudável. Mesmo que os genes, em última análise, determinem nossa longevidade, manter-se saudável provavelmente é tão importante quanto viver mais, senão mais.

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