Potencial Sistema de Anéis da Terra e Impacto Climático há 499 Milhões de Anos
Se a Terra tivesse um sistema de anéis há 446 milhões de anos, isso poderia fornecer uma explicação para as crateras de impacto encontradas no registo geológico. Além disso, poderia esclarecer um acontecimento climático invulgar durante esse período. Crédito da imagem: ANDREI SALAUYOU/max dallocco/Shutterstock.com, modificado por IFLScience
Uma nova investigação sugere que se formou um anel à volta da Terra há cerca de 466 milhões de anos, o que pode explicar um número invulgarmente elevado de impactos de meteoros e influenciar o clima do planeta. A história da Terra com materiais cósmicos inclui o conhecido impacto de Chicxulub, que dizimou os dinossauros, mas houve impactos anteriores, nomeadamente durante o período Ordovícico.
Há muito que os cientistas estão intrigados com a descoberta de 21 crateras de impacto perto do equador, apesar de 70% da massa terrestre estar fora desta região. Normalmente, os impactos de asteróides ocorrem ao acaso, como se vê na Lua e em Marte, mas este padrão de impactos do Ordovícico estava concentrado numa pequena área.
Regiões terrestres estáveis da Terra
O Professor Andy Tomkins e a sua equipa da Universidade de Monash exploraram este fenómeno estudando as regiões terrestres estáveis dessa época. Utilizando tecnologia GIS, identificaram áreas como a Austrália Ocidental, África e América do Norte como regiões susceptíveis de preservar crateras de impacto. No entanto, apenas 30% destas regiões estavam perto do equador, onde ocorreram todos os impactos registados, o que é estatisticamente improvável.
A equipa coloca a hipótese de um grande asteroide se ter aproximado da Terra, ter-se partido perto do limite de Roche do planeta e ter formado um anel de detritos. Com o tempo, o material deste anel caiu na Terra, criando o pico de impactos de meteoritos observado no registo geológico.
Evidências claras da Terra
A evidência destes detritos é encontrada em rochas sedimentares do período, contendo quantidades invulgarmente elevadas de material de meteoritos. Este anel pode também ter projetado uma sombra sobre a Terra, contribuindo para um evento de arrefecimento conhecido como o Hirnantian Icehouse, perto do final do período Ordoviciano.
Esta descoberta realça como os eventos celestes podem ter desempenhado um papel significativo no clima e na história evolutiva da Terra, suscitando questões sobre se a Terra teve outros anéis no passado.
Leia o Artigo Original: IFLSCIENCE
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