A Amamentação Sobrecarrega os Ossos, mas uma Hormona Cerebral Pode Proteger
Dar à luz e cuidar de um recém-nascido pode ser difícil para a mãe. O estrogénio, que regula o crescimento ósseo, cai drasticamente após o nascimento, e a lactação esgota o cálcio do esqueleto. No entanto, as mães que amamentam ainda mantêm ossos fortes e densos. Um estudo em ratos sugere que uma hormona libertada pelo cérebro pode ser o motivo.
Investigadores relataram na Nature, no dia 10 de julho, que, quando os níveis de estrogénio descem após o nascimento, a hormona CCN3 pode aumentar a atividade das células estaminais ósseas, aumentando a produção de tecidos.
Esta hormona, originária do hipotálamo, que regula o apetite e a temperatura corporal, poderá explicar os ossos fortes das mães que amamentam. Pode também oferecer novas formas de curar fraturas e combater a perda óssea na velhice.
O estudo “identifica uma nova alça direta entre o hipotálamo e o osso, o que é, penso eu, totalmente inesperado”, diz Sundeep Khosla, investigador ósseo na Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, que não esteve envolvido no estudo.
Descobrindo a ligação entre o hipotálamo e a densidade óssea em ratos mutantes
Os investigadores investigaram por que razão o bloqueio de um recetor de estrogénio no hipotálamo fez com que os ratinhos desenvolvessem uma densidade óssea excecionalmente elevada. O biólogo de células estaminais Thomas Ambrosi, da Universidade da Califórnia, Davis, observa que estes ratinhos mutantes tinham um número significativamente maior de células estaminais ósseas em comparação com os ratinhos normais.
Dado o papel do hipotálamo na regulação do apetite, os investigadores examinaram o impacto da dieta na densidade óssea e na produção hormonal. Descobriram que colocar ratos mutantes numa dieta rica em gordura restaurou a densidade óssea aos níveis normais.
A análise de quais os fatores de fortalecimento ósseo que diminuíram nestes ratos ajudou a reduzir os potenciais candidatos de centenas para alguns, diz Muriel Babey, endocrinologista da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
O papel do CCN3 na formação óssea e na força materna durante a lactação
A adição destas substâncias às células estaminais de ratinhos numa placa de Petri revelou que o CCN3 promoveu a formação óssea. A equipa também descobriu que os níveis de CCN3 aumentaram nas ratas durante a lactação, indicando o papel do CCN3 na manutenção da força óssea materna quando os níveis de estrogénio descem.
A equipa de Ambrosi testou então o CCN3 em ratos idosos com fraturas ósseas, que geralmente cicatrizam mal. A aplicação de um adesivo de hidrogel com a hormona nos locais das lesões estimulou a formação óssea e acelerou a recuperação. Se o CCN3 tiver efeitos semelhantes nas células estaminais do esqueleto humano, poderá levar a novos tratamentos para a osteoporose.
Embora existam muitos medicamentos para prevenir a perda óssea, observa Khosla, “ainda estamos limitados em termos de medicamentos que estimulam a formação óssea e, particularmente, fazem-no de forma sustentada – não apenas durante meses, mas ao longo de anos”. Devido às propriedades de construção de tecidos do CCN3, futuros medicamentos baseados nesta hormona poderão potencialmente melhorar a regeneração óssea.
O estudo “destaca a importância da biologia e da fisiologia durante as fases da vida reprodutiva”, afirma o co-autor William Krause, farmacologista também da UC San Francisco. “Há potencialmente muita biologia ali que ainda precisa de ser abordada.”
Leia o Artigo Original: Science News
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