Crise Iminente: Até 2100, 66% da População Mundial Enfrentará Escassez de Água
Um novo estudo antecipa um cenário de agravamento da escassez de água a nível mundial, projectando que, até 2100, 66% da população poderá ser afetada, em especial nas regiões do Sul Global.
Este facto realça a necessidade urgente de abordar tanto a quantidade como a qualidade da água nas próximas estratégias de gestão da água.
Realizado por investigadores da Universidade de Utrecht e publicado recentemente na revista Nature Climate Change, o estudo utiliza um modelo global avançado para prever o agravamento da escassez de água, atribuído às alterações climáticas e às mudanças socioeconómicas.
Os resultados indicam um aumento da escassez de água potável durante o resto do século, com um impacto desproporcionado nas populações do Sul Global.
A Importância Multifacetada da Água Potável
A água potável é essencial não só para beber e para o saneamento, mas também para a agricultura, a produção de energia e os processos industriais.
À medida que as comunidades e os decisores políticos se debatem com os desafios da escassez de água no terreno, os investigadores da Universidade de Utrecht esforçam-se por fornecer informações sobre a escalada da crise global relativa à disponibilidade de água potável.
Utilizando simulações geradas por um modelo avançado de quantidade e qualidade da água, os investigadores avaliam a escassez de água atual e prevista a nível mundial.
O autor principal, Dr. Edward Jones, sublinha que “as alterações climáticas e os factores socioeconómicos têm efeitos complexos na disponibilidade, qualidade e procura de água no futuro”. Compreender as mudanças nestas áreas é fundamental para avaliar a futura escassez de água.
O estudo indica que, atualmente, 55% da população mundial reside em regiões que enfrentam escassez de água potável durante pelo menos um mês por ano. Jones observa: “No final do século, este número poderá aumentar para 66%”.
Disparidades Regionais na Futura Escassez de Água
À medida que a escassez global de água se agrava no futuro, a distribuição e os impactos destas alterações variam consoante as diferentes regiões do mundo. Por exemplo, em regiões como a Europa Ocidental e a América do Norte, os aumentos projectados da escassez de água concentram-se em meses específicos do ano, principalmente devido a factores de quantidade de água.
Por outro lado, os países em desenvolvimento prevêem que a escassez de água se espalhará geograficamente de forma mais alargada e persistirá durante períodos mais longos anualmente.
Jones observa: “Prevemos os aumentos mais significativos da exposição futura no Sul Global. Estes aumentos resultam geralmente de uma combinação de rápida expansão populacional e económica, alterações climáticas e diminuição da qualidade da água.”
Ignorar a qualidade da água nas avaliações de escassez
Embora essencial para a utilização segura da água, a qualidade da água continua a ser um aspeto negligenciado nas avaliações da escassez de água. “As avaliações anteriores concentram-se principalmente na quantidade de água”, observa Jones. “No entanto, a segurança da água também depende da sua qualidade.”
Por isso, um objetivo essencial deste estudo foi promover a integração de considerações sobre a qualidade da água nas avaliações da escassez de água e na formulação de estratégias de gestão para a mitigar.
Jones conclui: “A escassez de água potável representa uma ameaça sistémica tanto para as populações humanas como para os ecossistemas, que é cada vez mais difícil de ignorar. A nossa investigação sublinha a importância não só de reduzir significativamente o consumo de água, mas também de dar prioridade aos esforços de combate à poluição da água para resolver eficazmente a crise global da água.”
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