Potenciais Factores Subjacentes às Alarmantes Taxas de Suicídio dos Militares
Embora os membros do serviço estejam conscientes dos riscos de perder a vida em combate, podem não prever perder a sua própria vida – ou a dos seus entes queridos – por suicídio.
Um estudo de 2021 concluiu que, desde o 11 de setembro, quatro vezes mais membros do serviço ativo e veteranos morreram por suicídio do que aqueles que morreram em combate.
Apesar dos esforços recentes para melhorar a prevenção do suicídio nas forças armadas, as taxas de suicídio entre os membros do serviço permanecem altas.
O pessoal do Exército no ativo, em particular, tem taxas de suicídio quase duas vezes superiores às de outros ramos militares e mais de duas vezes e meia superiores às da população em geral. Entre os veteranos, as taxas são ainda mais alarmantes, com uma estimativa de 17 ou mais suicídios diários em 2021.
Investigação Centrada nos Factores de Suicídio no Pessoal Militar
A minha investigação centra-se na descoberta dos factores que determinam as elevadas taxas de suicídio em grupos específicos. Compreender o que leva os membros do serviço ativo e os veteranos a contemplar e planear o suicídio é crucial para os esforços de prevenção.
Existem inúmeras razões pelas quais os militares e os veteranos podem registar taxas elevadas de pensamentos e comportamentos suicidas. Em particular, os factores de risco para os militares no ativo diferem dos dos veteranos.
No caso dos militares no ativo, os factores que contribuem para o suicídio incluem a solidão, problemas de relacionamento, problemas no local de trabalho, traumatismos, horários perturbados, stress elevado, sono deficiente, lesões e dores crónicas. Os veteranos, para além destes factores, enfrentam frequentemente desafios na transição para a vida civil.
Além disso, os militares podem ter uma maior capacidade de suicídio, caracterizada por um medo reduzido da morte, uma elevada tolerância à dor e uma familiaridade com a utilização de meios altamente letais, como as armas de fogo.
O aumento das taxas de suicídio indica a necessidade de uma abordagem diferente para estudar a questão e salvar mais vidas. Felizmente, os recentes avanços na investigação estão a ajudar os cientistas a repensar a forma de estudar o suicídio, tanto dentro como fora das forças armadas.
Investigação de Pensamentos Suicidas em Membros do Serviço Militar
Num estudo recente conduzido pelo meu laboratório, utilizámos estas inovações para investigar o que motiva os pensamentos suicidas entre os membros do serviço militar. Pedimos a 92 participantes que descarregassem uma aplicação nos seus telemóveis e preenchessem breves inquéritos de avaliação dos factores de risco de suicídio quatro vezes por dia durante um mês.
Utilizando um novo método estatístico chamado análise de rede, identificámos os sintomas de risco de suicídio que mais influenciaram outros sintomas em momentos específicos e ao longo do tempo.
De um modo geral, descobrimos que os sentimentos de ineficácia ou de ser um fardo, a sensação de pouca pertença ou de desconexão com os outros e a agitação são os principais factores de risco de suicídio, tanto momentâneo como a longo prazo, entre os militares e os veteranos.
Com base nos resultados do nosso estudo, examinar a forma como as forças armadas promovem e impedem um sentimento de pertença e de eficácia pode ajudar a abordar os factores de risco de suicídio.
Esta consideração pode tornar-se cada vez mais importante à medida que as exigências tecnológicas, como os pilotos de drones que operam em instalações isoladas, podem fazer com que os membros do serviço ativo se sintam menos ligados uns aos outros.
Saturação de Tarefas entre os Membros do Serviço Ativo
Além disso, alguns membros do serviço ativo sofrem de saturação de tarefas, sentindo-se sobrecarregados com demasiadas tarefas e com tempo, recursos ou ferramentas insuficientes para as completar. Também referem trabalhar horas excessivas, o que limita o tempo de descanso e reflexão.
Dar aos soldados mais tempo para completarem as suas tarefas e reflectirem sobre o seu trabalho poderia renovar o seu sentido de eficácia e melhorar a sua compreensão das suas contribuições para os objectivos gerais.
Além disso, a liderança militar poderia dar prioridade e recompensar as realizações a nível do grupo em detrimento das realizações individuais. Isto poderia promover um maior sentimento de pertença e reduzir os sentimentos de ineficácia, diminuindo assim os pensamentos suicidas.
Por último, as técnicas de relaxamento, como o relaxamento muscular progressivo, a massagem e os movimentos suaves, podem ajudar a reduzir a agitação.
Ainda há muito trabalho a fazer para combater o suicídio e apoiar aqueles que nos servem e protegem.
Se você ou alguém que conhece está a pensar em suicidar-se, lembre-se que não está sozinho e que há ajuda disponível. Para obter recursos específicos para militares, ligue para 988 e prima 1, ou envie uma mensagem de texto para 838255. Também pode visitar a Veterans Crisis Line.
Leia o Artigo Original: Science Alert
Leia mais: Distúrbios Pré-Menstruais Ligados a Maior Risco de Morte Trágica Específica
