Icebergue Gigante Descola-se em Grande Evento na Antártida
A 20 de maio de 2024, um icebergue de 380 quilómetros quadrados separou-se da plataforma de gelo de Brunt, na Antárctida. Este evento, conhecido como A-83, marca o terceiro grande icebergue a nascer nesta área nos últimos quatro anos.
Em 2021, o primeiro evento significativo ocorreu quando o A-74 se separou da camada de gelo, seguido por um icebergue ainda maior chamado A-81 em 2023.
Sentinel-1 e Landsat 8 Captam a Rutura do Icebergue
A desagregação deste icebergue foi observada por dois satélites de observação da Terra: O Copernicus Sentinel-1 da ESA e o Landsat 8 da NASA, que fornecem imagens de radar e dados térmicos, respetivamente.
O Centro Nacional do Gelo dos EUA designou oficialmente o icebergue como A-83, atribuindo nomes com base no quadrante antártico onde o icebergue foi avistado pela primeira vez.
Devido ao facto de Brunt se situar na parte oriental do Mar de Weddell, os seus icebergues recebem a designação “A”, sendo-lhes atribuídos números sequenciais.
A monitorização regular das plataformas de gelo por satélite permite aos cientistas acompanhar os impactos das alterações climáticas em regiões remotas como a Antárctida. Especificamente, podem observar como as plataformas de gelo mantêm a sua estabilidade estrutural em resposta à alteração da dinâmica do gelo e ao aumento das temperaturas atmosféricas e oceânicas.
Rumples de gelo McDonald e rachaduras de Halloween
Este recente evento de parto, tal como os anteriores, resultou do enfraquecimento do gelo nas Rupas de Gelo McDonald e da extensão da “Fenda do Dia das Bruxas” no interior da plataforma de gelo.
A missão Copernicus Sentinel-1 utiliza imagens de radar, fornecendo imagens durante todo o ano, independentemente das condições de luz do dia, o que é particularmente crucial durante o período de seis meses da Noite Antárctica, quando a luz solar é escassa.
Missões como a Landsat 8 utilizam imagens térmicas para ajudar os cientistas a avaliar a espessura da camada de gelo.
Como se pode ver na imagem acima, o gelo mais fino parece mais quente, uma vez que se aproxima da temperatura das águas abertas, enquanto o gelo continental mais espesso parece mais escuro.
As variações de temperatura entre o oceano e os lençóis de gelo ajudam os cientistas a identificar a localização da linha de parto.
Segurança do Icebergue
Felizmente, o icebergue não representa qualquer ameaça para a Estação de Investigação Halley VI do British Antarctic Survey, uma instalação internacional de investigação que monitoriza o tempo terrestre, atmosférico e espacial.
Apesar de se encontrar na plataforma de gelo de Brunt, a estação foi transferida para a costa de Caird em 2017 devido à instabilidade na plataforma de gelo exterior.
O declínio contínuo do gelo antártico constitui um sinal claro do aumento das temperaturas globais e serve de alerta grave.
Para além de aumentar o nível do mar, causar inundações costeiras e agravar fenómenos meteorológicos extremos, a redução do gelo polar leva a que os oceanos da Terra absorvam mais radiação solar, o que, por sua vez, aumenta as temperaturas.
Em conclusão, a monitorização dos mantos de gelo polares é crucial para a implementação de medidas de adaptação e mitigação, tal como referido no Sexto Relatório de Avaliação do IPCC (AR6).
Leia o Artigo Original: Science Alert
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