Ter Tatuagens Eleva o Risco de Cancro em 21%

Um estudo recente indica que, independentemente do seu tamanho, fazer uma tatuagem aumenta o risco de desenvolver linfoma em 21%. Os investigadores sublinham que o seu objetivo não é desencorajar as pessoas de fazerem tatuagens, mas sim garantir a segurança do procedimento.

As tatuagens têm vindo a tornar-se cada vez mais frequentes em comparação com algumas décadas atrás. De acordo com o Pew Research Center, 32% dos adultos norte-americanos têm pelo menos uma tatuagem e 22% têm várias tatuagens. Com as tatuagens a serem agora socialmente mais aceites, indivíduos de vários estratos sociais, incluindo estrelas pop e políticos, estão a adotar a arte corporal.

A par do aumento da popularidade das tatuagens a nível mundial, tem-se verificado um aumento significativo, mas em grande parte inexplicável, da ocorrência de linfoma maligno, um tipo de cancro que afecta o sistema linfático. Num estudo recente, cientistas da Universidade de Lund, na Suécia, investigaram se existia uma correlação entre os dois fenómenos.

Identificação dos Casos de Linfoma e do Grupo de Controlo

“Utilizámos registos populacionais para identificar indivíduos diagnosticados com linfoma”, afirmou Christel Nielsen, professora associada de epidemiologia na Universidade de Lund e principal autora do estudo. “Estes indivíduos foram depois comparados com um grupo de controlo do mesmo sexo e idade, mas sem linfoma. Os participantes no estudo preencheram um questionário sobre factores de estilo de vida para determinar se tinham tatuagens.”

O sistema linfático, parte integrante do sistema imunitário, regula os níveis de fluidos corporais e protege contra infecções. Existem dois tipos principais de cancro do sistema linfático: o linfoma não-Hodgkin (LNH), que constitui aproximadamente 90% de todos os linfomas, e o linfoma de Hodgkin. O LNH inclui cerca de 40 subtipos, que variam em termos de taxa de crescimento e de propagação. É um dos cancros mais frequentes nos Estados Unidos e pode manifestar-se em qualquer idade.

O estudo abrangeu 11 905 indivíduos suecos, dos quais 2 938 tinham linfoma entre os 20 e os 60 anos (“casos”). Entre estes participantes, 54% preencheram o questionário sobre tatuagens, enquanto 47% dos controlos (pessoas sem linfoma) fizeram o mesmo. A prevalência de tatuagens foi de 21% nos casos e de 18% nos controlos.

Impacto das Tatuagens no Risco de Linfoma

“Após o ajuste para outros factores pertinentes, como o tabagismo e a idade, descobrimos que os indivíduos com tatuagens tinham uma probabilidade 21% maior de desenvolver linfoma”, explicou Nielsen. “Estas descobertas requerem validação e maior exploração através de estudos adicionais, que estão atualmente em curso.”

Antes de analisar os dados, os investigadores especularam que tatuagens maiores poderiam representar um maior risco de linfoma. No entanto, as suas descobertas mostraram que o risco persistia independentemente do tamanho da tatuagem.

“Ainda não entendemos a razão para isso”, observou Nielsen. “Uma possibilidade é que, independentemente do tamanho, uma tatuagem pode desencadear uma ligeira inflamação no corpo, que pode potencialmente levar ao cancro. Assim, a situação parece mais complexa do que inicialmente pensámos”.

Estudos anteriores detectaram vestígios de partículas de tinta de tatuagem e mesmo nanopartículas metálicas de agulhas de tatuagem nos gânglios linfáticos.

“Quando a tinta de tatuagem é injectada na pele, o organismo considera-a estranha e ativa o sistema imunitário”, explicou Nielsen. “Uma parte significativa da tinta é então transportada para os gânglios linfáticos e aí depositada”.

Os investigadores vão agora investigar se as tatuagens estão ligadas a outros tipos de cancro e doenças inflamatórias. Os investigadores dão a seguinte orientação:

“As pessoas provavelmente continuarão a expressar-se através de tatuagens, por isso é crucial que a sociedade garanta a sua segurança”, sublinhou Nielsen. “Individualmente, é importante estar ciente de que as tatuagens podem afetar a sua saúde e, se tiver algum sintoma que suspeite estar relacionado com a sua tatuagem, é aconselhável consultar um profissional de saúde.”

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