Nova Pílula de Exercício Promete Benefícios para a Boa Forma sem Exercício

Investigadores norte-americanos afirmam ter condensado alguns dos benefícios do exercício físico para a saúde num comprimido ingerível.

Embora ainda esteja a dar os primeiros passos, este medicamento inovador mostrou resultados promissores em testes preliminares com roedores, aproveitando uma via metabólica natural tipicamente activada pela atividade física.

Quando administrado diariamente a ratos, o medicamento, conhecido como SLU-PP-332, parece melhorar a função muscular, a aptidão física e a resistência – tudo isto sem exigir que os animais aumentem os seus níveis de atividade habituais.

Ao apresentar as últimas descobertas na reunião da primavera de 2024 da American Chemical Society, o investigador principal e químico Bahaa Elgendy, da Universidade de Washington, afirma que a sua equipa alcançou o sucesso onde outros já tiveram dificuldades.

Desbloquear o Alvo Metabólico Inatingível

O alvo metabólico do seu fármaco era anteriormente considerado “indestrutível”, o que implicava que era demasiado complexo para ser estimulado com produtos farmacêuticos. No entanto, esta suposição pode já não ser verdadeira.

Se os investigadores conseguirem atingir eficazmente a mesma via metabólica em humanos, Elgendy acredita que “poderá abrir caminho para o desenvolvimento de terapias para algumas das doenças mais difíceis que enfrentamos atualmente, como as doenças neurodegenerativas e a insuficiência cardíaca”.

Há anos que cientistas de todo o mundo se esforçam por criar um “comprimido de exercício” capaz de transmitir pelo menos alguns dos benefícios da atividade física a quem dela necessita.

A atividade física envolve inúmeras vias metabólicas que podem melhorar a saúde humana de várias formas, mas uma via, particularmente conhecida pelos seus benefícios para a saúde, envolve os receptores relacionados com o estrogénio (ERRs).

Regulação de Funções Multifacetadas nos Tecidos Musculares, Cardíacos e Cerebrais

Estes receptores estão presentes nos tecidos musculares, cardíacos e cerebrais, onde regulam uma vasta gama de genes associados a várias funções, incluindo o metabolismo, a imunidade, a inflamação, a homeostase, o desenvolvimento, o crescimento celular e a reprodução.

No entanto, a seleção destes receptores tem-se revelado historicamente um desafio, sendo o exercício um dos poucos métodos eficazes para os ativar.

Os investigadores da Universidade da Florida (UF) e da Universidade de Washington em St. Louis têm vindo a desenvolver uma versão de um medicamento para os ERR há vários anos. Este medicamento foi concebido para atuar não apenas sobre um, mas sobre três tipos diferentes de ERR – um marco nunca antes alcançado.

Encorajados pelos seus progressos, Elgendy e a sua equipa criaram uma empresa farmacêutica em fase de arranque, a Pelago Pharmaceuticals, com o objetivo de fazer avançar a aplicabilidade clínica deste alvo.

Aumento da Resistência Muscular

Em experiências anteriores, a administração de SLU-PP-332 a ratos resultou num aumento das fibras musculares resistentes à fadiga nos seus corpos. Consequentemente, a resistência destes roedores em passadeiras melhorou, permitindo-lhes correr 70 por cento mais tempo e 45 por cento mais longe em comparação com os que não receberam o medicamento. Este efeito deve-se provavelmente a um melhor equilíbrio energético nas suas células musculares esqueléticas.

Experiências posteriores revelaram que os ratos que receberam SLU-PP-332 duas vezes por dia durante um mês ganharam apenas um décimo da gordura ganha pelos ratos não tratados, apesar de consumirem a mesma quantidade de alimentos e de praticarem o mesmo nível de atividade física que antes.

O farmacêutico Thomas Burris, da UF, durante a publicação dos resultados em 2023, esclareceu que “este composto essencialmente orienta o músculo esquelético para sofrer os mesmos ajustes observados durante o treino de resistência”.

Efeitos do Tratamento com SLU-PP-332 na Utilização de Ácidos Gordos e na Perda de Peso em Ratos

“Quando os ratos são tratados com o fármaco, o seu metabolismo geral muda para a utilização de ácidos gordos, o que reflecte de perto a resposta metabólica observada durante o jejum ou o exercício. Consequentemente, os animais começam a perder peso”.

Embora o SLU-PP-332 possa não reproduzir totalmente os efeitos do exercício físico, parece ativar uma via molecular que confere numerosos benefícios do exercício ao coração, ao cérebro e aos rins.

Os investigadores estão a formular alguns compostos recém-desenvolvidos semelhantes ao SLU-PP-332 para atravessar a barreira hemato-encefálica, com o potencial de fornecer medicamentos ao cérebro e manter a saúde celular.

“Dado que muitas pessoas não podem praticar exercício físico, um comprimido poderia oferecer vantagens significativas ao replicar ou aumentar os efeitos do exercício, particularmente para pessoas idosas, com doenças específicas ou com perda muscular devido a certos medicamentos”, afirmou Elgendy durante um segmento da reunião da American Chemical Society disponível no YouTube.

Leia O Artigo Original: Science Alert

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