A Genética não é a Resposta para a Inteligência da Pega
Se já teve a oportunidade de interagir com os famosos pegas da Austrália, está ciente da sua notável inteligência. Com as suas distintas penas pretas e brancas, chamamentos melodiosos e intrincadas interacções sociais, os pegas exibem um nível de esperteza aviária que cativa tanto os entusiastas das aves como os investigadores.
No entanto, que factores contribuem para o sucesso destas aves inteligentes? Serão as suas apuradas capacidades cognitivas inerentes, predeterminadas pela sua composição genética? Ou será que a inteligência dos pegas é moldada principalmente pelo ambiente que os rodeia e pelas interacções sociais?
Um estudo recente, publicado na Royal Society Open Science, aborda o debate em curso “natureza versus educação”, particularmente no que respeita à inteligência das aves.
Os Encontros Sociais Maiores Resultam em Aves mais Inteligentes
A nossa investigação centrou-se nas pegas da Austrália Ocidental, que diferem das suas congéneres orientais por residirem em comunidades sociais grandes e cooperativas durante todo o ano. Efectuámos um teste de capacidade de aprendizagem em crias jovens, bem como nas suas mães.
Criámos “tabuleiros de puzzle” de madeira com buracos cobertos por tampas de várias cores. Por baixo de uma tampa por tabuleiro, escondemos uma deliciosa recompensa alimentar. Cada ave foi testada individualmente para evitar que se limitassem a imitar os seus pares.
Por tentativa e erro, as pegas tinham de discernir qual a cor que correspondia ao prémio alimentar. O domínio do puzzle foi alcançado quando as aves seleccionaram consistentemente a cor premiada em 10 de 12 tentativas consecutivas.
Avaliámos os caloiros aos 100, 200 e 300 dias após terem deixado o ninho. Embora as suas capacidades de resolução de puzzles tenham melhorado com a idade, o desempenho cognitivo das pegas jovens apresentou uma correlação mínima com as capacidades de resolução de problemas das suas mães.
Mais do que a genética ou a influência materna, o principal fator determinante da velocidade de aprendizagem dos caloiros na seleção da cor correcta foi a dimensão do seu círculo social. Os que foram criados em grupos maiores demonstraram um domínio significativamente mais rápido do teste em comparação com os de grupos sociais mais pequenos.
Os calouros que residiam em grupos de dez ou mais aves precisaram de aproximadamente uma dúzia de tentativas para identificar consistentemente a cor premiada. Por outro lado, as aves criadas em grupos de três precisaram de mais de 30 tentativas para estabelecer a ligação entre a cor e a comida.
O Impacto do Ambiente Social no Desenvolvimento Cognitivo
Porque é que viver em grupos sociais maiores melhora as capacidades cognitivas
As exigências mentais enfrentadas pelos animais sociais, tais como o reconhecimento dos membros do grupo e a gestão das relações numa estrutura social complexa, contribuem provavelmente para os benefícios cognitivos observados em grupos sociais maiores.
As pegas demonstram a capacidade de reconhecer e recordar os humanos, o que indica a sua capacidade de cognição social mesmo em estado selvagem.
As pegas jovens em grupos maiores recebem mais exercício mental ao navegarem em dinâmicas sociais complexas, o que pode melhorar as suas capacidades de resolução de problemas.
Estas descobertas desafiam a noção de que a inteligência é determinada apenas pela herança genética, enfatizando o papel dos factores ambientais, particularmente durante o desenvolvimento inicial.
Embora o nosso estudo tenha incidido sobre pegas australianas, as suas implicações podem aplicar-se a outras espécies socialmente competentes e inteligentes.
Leia O Artigo Original: Phys org
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