Uma Descoberta: Proteína que Combate o Envelhecimento e a Doença

Os cientistas descobriram uma proteína que pode ajudar a tratar doenças relacionadas com o envelhecimento. Esta proteína ajuda a remover partes quebradas das células chamadas organelos.

Organelos

Os organelos fazem um trabalho importante nas células e são cruciais para o seu funcionamento. Entre estes organelos encontram-se as mitocôndrias, que criam energia nas células, e os lisossomas, que mantêm a saúde das células.

A danificação destas pequenas partes das células tem sido associada ao envelhecimento e a muitas doenças. Estas incluem doenças que afectam o cérebro, como a doença de Parkinson, a doença de Alzheimer, a doença de Huntington e a esclerose lateral amiotrófica (ELA).

Novo Relatório

Num novo relatório de investigação partilhado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, e de outras escolas de medicina falam de uma proteína chamada domínio da hexoquinase contendo 1 (HKDC1). Descobriram que esta proteína ajuda a manter as mitocôndrias e os lisossomas seguros.

“Alterar a forma como a HKDC1 funciona pode impedir que as células envelheçam, o que está relacionado com o envelhecimento e com as doenças relacionadas com o envelhecimento”, disse Shuhei Nakamura, professor de bioquímica na Universidade Médica de Nara e um dos autores do estudo, ao Euronews Next.

Quando as células param de se dividir, dá-se o nome de senescência celular. Este processo pode impedir que as células se tornem cancerosas, mas contribui para o envelhecimento. Alguns estudos sugerem que parar a senescência pode abrandar o envelhecimento humano e as doenças relacionadas com a idade.

O estudo fala também da forma como a HKDC1 pode afetar os cancros do pulmão e do fígado. Nakamura explicou que a interrupção da divisão das células pode causar muitas doenças relacionadas com a idade, como doenças cerebrais, problemas cardíacos, fibrose e fragilidade. Por conseguinte, a função da HKDC1 pode afetar estas doenças, impedindo as células de envelhecer.

Mecanismo de proteção dos organelos da proteína

As mitocôndrias produzem energia para as células. Quando estão danificadas, precisam de ser retiradas para que a célula se mantenha viva. Os cientistas de Harvard dizem que quando as mitocôndrias danificadas se acumulam, isso pode levar a doenças cerebrais. Para se livrarem das mitocôndrias danificadas, as células utilizam um processo chamado “mitofagia”. Este processo depende de duas proteínas chamadas PINK1 e Parkin.

Os cientistas descobriram que a proteína HKDC1 e a sua ligação a outra proteína chamada fator de transcrição EB (TFEB) são realmente importantes para a eliminação das mitocôndrias danificadas. Descobriram também que, quando diminuíam a HKDC1, isso prejudicava a reparação lisossómica. “O HKDC1 encontra-se nas mitocôndrias, certo? Bem, acontece que também é importante para reparar os lisossomas”, explicou Nakamura.

“Os lisossomas e as mitocôndrias contactam entre si através de proteínas chamadas VDACs. Especificamente, a HKDC1 interage com os VDACs; esta proteína é crucial para a ligação entre as mitocôndrias e os lisossomas e, por conseguinte, para a fixação dos lisossomas”. Os investigadores afirmam que, anteriormente, as pessoas não compreendiam como as mitocôndrias e os lisossomas se mantinham saudáveis.

Leia oArtigo Original National Library of Medicine

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