Mexilhões e Bichos-da-Seda Unem-se contra Hemorragias e Infeções
Num futuro próximo, os mexilhões e os bichos-da-seda poderão contribuir indiretamente para salvar vidas. Os investigadores aproveitaram as proteínas destas criaturas para criar um penso para feridas internas que estanca a hemorragia e protege contra infecções.
Normalmente, para parar a hemorragia de feridas abertas em órgãos ou tecidos internos, os cirurgiões inserem esponjas de gaze à volta das mesmas. No entanto, como estas esponjas não são biodegradáveis, têm de ser retiradas antes de fechar a incisão. Ocasionalmente, uma esponja pode passar despercebida, necessitando de outra cirurgia para a sua remoção.
Na procura de uma solução mais eficaz para o leave-in, os cientistas coreanos voltaram a sua atenção para o mexilhão e o bicho-da-seda.
Explorando o Adesivo dos Mexilhões para Aplicações Sintéticas
Ao longo do tempo, os cientistas investigaram o adesivo natural utilizado pelos mexilhões para se fixarem às rochas na zona intertidal, sujeitas às ondas. Estas investigações levaram ao desenvolvimento de versões sintéticas deste adesivo, capazes de unir objectos em condições de humidade.
Os bichos-da-seda também têm sido objeto de atenção, tanto metafórica como literalmente, devido à resistência das fibras de seda que produzem, que rivalizam com a seda de aranha, mas são muito mais fáceis de produzir em quantidades significativas, tanto natural como artificialmente.
O novo penso, desenvolvido pela equipa coreana, integra duas camadas de nanofibras feitas de proteína adesiva de mexilhão (MAP) ou de uma proteína encontrada nos casulos do bicho-da-seda chamada fibroína da seda (SF).
A camada inferior, diretamente em contacto com a ferida, combina os dois tipos de fibras. As fibras MAP nesta camada asseguram uma adesão eficaz dos tecidos e contêm di-hidroxifenilalanina, um composto que promove a coagulação do sangue.
As Fibras de Seda Melhoram a Integridade do Penso e Protegem Contra Infecções Bacterianas
A camada superior do penso é composta inteiramente por fibras de SF tratadas com álcool, desempenhando uma dupla função. Em primeiro lugar, proporcionam ao material a sua resistência mecânica. Além disso, a sua natureza hidrofóbica repele a água, impedindo que fluidos infestados de bactérias cheguem à ferida por baixo, minimizando assim os riscos de infeção.
Além disso, uma vez que tanto o MAP como o SF são biocompatíveis e se degradam naturalmente, o penso pode ser deixado em segurança para se dissolver no corpo. Experiências laboratoriais realizadas em ratos demonstraram que a utilização do penso diminuiu significativamente a duração da coagulação e a perda de sangue.
Em conclusão, “confirmámos a notável eficácia hemostática de uma substância hemostática adesiva tópica versátil derivada de fontes naturais e composta por proteínas degradáveis existentes no corpo humano”, declarou o Prof. Hyung Joon Cha da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH). Hyung Joon Cha da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH). “A nossa investigação em curso tem como objetivo avaliar a sua adequação prática nos cuidados clínicos dos doentes ou em ambientes cirúrgicos.”
Leia O Artigo Original: New atlas
