Perda de cabelo e Medicamento para a Próstata podem Reduzir o Risco Cardíaco em Homens e Ratos

Milhões de pessoas em todo o mundo recebem prescrições do medicamento finasterida, vulgarmente conhecido como Propecia ou Proscar, para tratar a calvície masculina e o aumento da próstata. No entanto, um estudo recente da Universidade de Illinois Urbana-Champaign sugere que pode oferecer uma vantagem inesperada e potencialmente salvadora de vidas: reduzir os níveis de colesterol e diminuir o risco global de doenças cardiovasculares.

Publicado no Journal of Lipid Research, o estudo revelou ligações significativas entre o uso de finasterida e a redução dos níveis de colesterol entre os homens inquiridos no National Health and Nutrition Examination Survey de 2009 a 2016. Em ratinhos que receberam doses elevadas de finasterida, os investigadores observaram uma diminuição do colesterol total no plasma, um abrandamento da progressão da aterosclerose, uma redução da inflamação do fígado e benefícios associados.

Níveis mais Baixos de Colesterol entre os Homens que tomam Finasterida

O autor principal Jaume Amengual, professor assistente no Departamento de Ciência Alimentar e Nutrição Humana e na Divisão de Ciências Nutricionais da Universidade de Illinois, expressou a sua surpresa, afirmando: “Quando analisámos os homens que tomavam finasterida no inquérito, os seus níveis de colesterol eram, em média, 30 pontos mais baixos do que os dos homens que não tomavam o medicamento. Pensei que veríamos o padrão oposto, por isso foi muito interessante”.

Apesar do entusiasmo gerado pelos resultados do inquérito, estes estavam sujeitos a limitações. Dos cerca de 4800 inquiridos que satisfaziam os critérios gerais de saúde para serem incluídos na análise, apenas 155, todos homens com mais de 50 anos, declararam utilizar finasterida. Além disso, os investigadores não conseguiram determinar a dosagem ou a duração da utilização de finasterida entre os participantes.

Jaume Amengual observou: “Este não foi um estudo clínico em que se pode controlar tudo na perfeição. Foi mais uma observação que nos levou a dizer: ‘Muito bem, já vimos isto nas pessoas. Vamos ver o que acontece nos ratinhos”.

Investigando a Influência da Finasterida nos níveis de Colesterol e na Aterosclerose

Mas porque é que um medicamento para a queda de cabelo e problemas da próstata afectaria os níveis de colesterol? A Amengual centra-se na aterosclerose, uma doença caracterizada por placas de colesterol que obstruem as artérias, conduzindo a doenças cardiovasculares como o AVC e o ataque cardíaco. Uma vez que a aterosclerose é mais prevalente nos homens do que nas mulheres na pré-menopausa, os cientistas especularam sobre a importância da hormona sexual testosterona no seu desenvolvimento, embora o seu papel exato permaneça incerto.

A finasterida actua inibindo uma proteína que se encontra nos folículos pilosos e na glândula prostática e que ativa a testosterona. Ao reconhecer o fator comum da testosterona, Amengual ficou intrigado.

“Um dia, estava a ler sobre este medicamento e comecei a reparar que não havia muitos estudos a longo prazo sobre as implicações do medicamento. Inicialmente, tratava-se apenas de uma curiosidade minha, baseada no facto de se saber que os níveis hormonais têm um efeito na aterosclerose, na queda de cabelo e nos problemas da próstata. Por isso, decidimos investigar o assunto”.

Depois de estabelecer a primeira ligação observada entre a finasterida e a redução dos níveis de colesterol nos homens, embora através de dados observacionais, Amengual recrutou o estudante de doutoramento Donald Molina Chaves para investigar se este padrão se mantinha em ratinhos.

Analisando os Efeitos

Molina Chaves administrou quatro doses de finasterida – 0, 10, 100 e 1000 miligramas por quilograma de alimento – a ratinhos machos geneticamente predispostos à aterosclerose. Estes ratinhos foram alimentados com uma dieta “ocidental” rica em gorduras e colesterol, juntamente com o medicamento, durante 12 semanas. Posteriormente, foram avaliados vários parâmetros, incluindo os níveis de colesterol e de lípidos, a formação de placas ateroscleróticas, a expressão dos genes hepáticos, o metabolismo dos ácidos biliares, os esteróides, os triglicéridos e a atividade imunitária.

“Os ratinhos que receberam a dose mais elevada de finasterida apresentaram uma redução dos níveis de colesterol no plasma e nas artérias, bem como uma diminuição dos lípidos e dos marcadores inflamatórios no fígado”, observou Molina Chaves. “No entanto, estes efeitos só foram notáveis com a dose mais elevada, que excede as doses típicas para humanos. É essencial ter em conta que os ratinhos metabolizam a finasterida de forma diferente dos humanos”, acrescentou Amengual.

Normalmente, a finasterida é prescrita aos seres humanos em doses de 1 ou 5 miligramas por dia para a queda de cabelo e o aumento da próstata, respetivamente. Resultados dignos de nota de um inquérito a homens que tomam estas doses padrão sugerem que o medicamento pode baixar o colesterol sem necessitar das doses elevadas testadas em ratos.

Monitorização do colesterol em utilizadores de finasterida e investigação do impacto em indivíduos transgénero

Os passos futuros envolvem a monitorização pelos médicos dos níveis de colesterol em doentes que utilizam finasterida e a realização de ensaios clínicos para confirmar o efeito observado. Amengual sublinhou a importância de compreender como a finasterida afecta os indivíduos transgénero em fase de transição de género devido a alterações hormonais que levam à queda de cabelo.

“Nos últimos anos, os médicos têm prescrito cada vez mais este medicamento aos indivíduos que fazem a transição entre géneros. É interessante notar que os indivíduos transgénero apresentam um risco acrescido de doenças cardiovasculares. Por conseguinte, a finasterida poderia potencialmente oferecer benefícios na prevenção das doenças cardiovasculares tanto aos homens cisgénero como aos indivíduos transgénero”, concluiu.

Em conclusão, Amengual sublinha que, à semelhança de qualquer medicamento, a finasterida comporta riscos potenciais. Os indivíduos são aconselhados a consultar os seus profissionais de saúde para obterem mais informações e orientações.

Leia o Artigo Original: Science Daily

Leia mais:Estudo Rejeita Exames Digitais da Próstata para Rastreio do Cancro