Rã que Cultiva Cogumelos Surpreende a Comunidade Científica

Os investigadores ficaram surpreendidos ao observar uma rã saudável com um pequeno cogumelo a crescer do seu corpo, marcando o primeiro caso conhecido de tal ocorrência em tecido animal vivo.

Embora as infecções fúngicas sejam relativamente comuns em pequenos animais, este crescimento parecia distinto dos tipos parasitas que normalmente têm efeitos prejudiciais nos seus hospedeiros.

Descoberta de Rã adornada com Fungos Surpreende Investigadores nos Ghats Ocidentais da Índia

Os cientistas depararam-se com uma rã de dorso dourado intermédia de Rao (Hylarana intermedia) adornada com fungos durante um passeio pela natureza no sopé da cordilheira de Kudremukh, nas montanhas do Ghats Ocidental, na Índia. Apesar do seu pequeno tamanho, variando tipicamente entre um e dois centímetros de comprimento, esta espécie destaca-se devido à sua coloração vibrante.

A notável rã, empoleirada num galho, chamou a atenção por uma visão sem precedentes: um fungo com um único talo a emergir do seu flanco esquerdo, com uma capa distinta conhecida como píleo, caraterística dos cogumelos. Depois de examinado, o fungo foi identificado como um cogumelo do tipo “bonnet” (Mycena sp.), que cresce tipicamente em madeira em decomposição.

Saúde da Rã com Crescimento Fúngico

No entanto, os investigadores observaram que a rã parecia saudável e não era afetada pelo crescimento fúngico, que parecia estar a beneficiar dos nutrientes presentes na pele húmida do anfíbio. No entanto, não puderam determinar se o fungo era benéfico ou prejudicial, uma vez que optaram por não recolher a rã para um exame mais aprofundado.

Além disso, no que diz respeito ao cogumelo, este habitat não convencional pode servir como uma vantagem estratégica. O píleo, responsável pela dispersão dos esporos, depende normalmente do vento, da água ou de encontros casuais para se propagar. A utilização de uma rã como portadora poderia ajudar a espalhar estes esporos, alargando assim o alcance da espécie de fungo e expandindo a sua colónia. Em alternativa, os investigadores especularam humoristicamente sobre a identificação do “paciente zero” numa potencial invasão fúngica semelhante à de The Last of Us.

Para concluir, “a ocorrência de um cogumelo a brotar do flanco de uma rã viva nunca foi documentada, tanto quanto sabemos”, observou a equipa.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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