Médicos Terrestres Operam Habilmente um Robô Cirúrgico Baseado no Espaço
Craig Chandler, Comunicação e Marketing da UNL
Uma equipa de seis médicos do Nebraska realizou uma operação cirúrgica com um robô na Estação Espacial Internacional (ISS). Embora desta vez o procedimento tenha sido efectuado com elásticos, este feito é importante para as próximas missões a Marte e para salas de operações remotas em zonas rurais na Terra.
Braço Cirúrgico Robótico Testado para Operações Espaciais
Num desenvolvimento recente, um braço cirúrgico robótico chamado spaceMIRA (assistente robótico in vivo miniaturizado) foi transportado para a Estação Espacial Internacional (ISS) no início deste ano através de um foguetão SpaceX. Este braço, uma colaboração entre a Universidade de Nebraska-Lincoln (UNL) e a Virtual Incision, uma empresa privada, foi agora desempacotado e utilizado. Médicos terrestres operaram remotamente o braço para realizar uma série de acções de corte e preensão, simulando procedimentos cirúrgicos em tecido humano.
O braço, que mede aproximadamente 76 cm de comprimento e pesa cerca de 0,9 kg, está contido numa caixa semelhante ao tamanho de um micro-ondas, onde decorreram os testes. Equipado com uma câmara integrada, os cirurgiões manobraram remotamente o braço para agarrar e cortar 10 elásticos, que serviram como substitutos do tecido humano.
NASA
Os cirurgiões realizaram os testes na sede da Virtual Incision em Lincoln, Nebraska, enquanto o controlo da missão foi supervisionado a partir do Centro de Operações de Carga Útil da NASA no Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama. Seis cirurgiões revezaram-se na operação do braço durante uma sessão de teste de duas horas.
Superar os Desafios de Latência em Operações Cirúrgicas Remotas
Todos os participantes concluíram a tarefa com êxito, apesar de terem registado uma latência de 0,5 a 0,75 segundos. Para resolver este atraso, os investigadores experimentaram diferentes factores de escala. Por exemplo, movimentos maiores na Terra traduziram-se em movimentos mais pequenos a bordo da ISS.
Michael Jobst, um cirurgião colorrectal baseado em Lincoln, que foi o primeiro a operar os controlos, comentou: “É preciso esperar um pouco para que o movimento aconteça; são definitivamente movimentos mais lentos do que aqueles a que estamos habituados na sala de operações.” Jobst utilizou anteriormente uma versão terrestre do braço robótico, conhecido como MIRA, para efetuar com sucesso uma cirurgia ao cólon em pacientes na Terra.
Craig Chandler, Comunicação e Marketing da UNL
Os cirurgiões não só tiveram de efetuar 20 cortes precisos em ambos os lados dos elásticos, como também tiveram de se certificar de que não batiam acidentalmente com o braço contra o seu invólucro. Tal impacto poderia ter causado danos e potencialmente libertado detritos para a ISS, representando um risco significativo.
Explorar as Potenciais Aplicações dos Procedimentos Cirúrgicos à Distância
O teste bem sucedido não só indica a viabilidade da realização de cirurgias durante missões espaciais mais longas, como as que vão a Marte, mas também sugere potenciais aplicações para procedimentos cirúrgicos à distância na Terra, particularmente em áreas sem acesso a equipas cirúrgicas no local.
Shane Farritor, professor da UNL e cofundador da Virtual Incision, que liderou o desenvolvimento do spaceMIRA, observou: “O êxito do SpaceMIRA a bordo da estação espacial, em órbita a 250 milhas acima da Terra, sublinha o seu valor potencial para as instalações de cuidados de saúde na Terra”.
A Virtual Incision descreveu a experiência como um sucesso retumbante, com os cirurgiões e investigadores a encontrarem problemas mínimos. A empresa prevê que este avanço irá revolucionar o futuro da cirurgia.
Leia O Artigo Original: New Atlas
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