Porque é que o IMC é Insuficiente para Medir a Saúde
Não se pode dizer que nada seja específico neste mundo, “exceto a morte e os impostos”, escreveu Ben Franklin numa carta ao seu amigo Jean-Baptiste Le Roy em 1789, “exceto a morte e os impostos”. Esta citação icónica mostra a inteligência de Franklin e destaca uma época anterior ao Índice de Massa Corporal (IMC).
A Evolução do IMC: Da Obscuridade à Ubiquidade
Nas últimas cinco décadas, o IMC passou de uma ferramenta demográfica obscura para uma medida omnipresente de valor pessoal. No entanto, o seu impacto nos indivíduos ultrapassa um mero indicador de saúde, influenciando o acesso a tratamentos médicos, as perspectivas de emprego e as experiências educativas. No entanto, a verdade subjacente é que o IMC nunca teve como objetivo a avaliação individual.
As raízes do IMC remontam a Lambert Adolphe Jacques Quetelet, um matemático belga do século XIX, não um médico. Concebido para classificar os níveis de obesidade da população em geral para efeitos de afetação de recursos, o IMC não tem em conta as variações individuais. O facto de se basear em dados provenientes principalmente de homens europeus do século XIX apresenta limitações inerentes e negligencia a diversidade em termos de idade, sexo, etnia e estilo de vida.
O Percurso do IMC nos Cuidados de Saúde: Uma Narrativa Orientada para o Lucro
Contrariamente à sua utilização generalizada nos cuidados de saúde, a adoção do IMC foi principalmente impulsionada por motivos de lucro, nomeadamente por parte das companhias de seguros e de medicamentos. A sua simplicidade e relação custo-eficácia tornaram-no numa métrica apelativa, ignorando nuances críticas na composição corporal.
As deficiências do IMC tornam-se evidentes quando analisadas em relação à saúde dos atletas, revelando a sua inadequação para avaliar o estado de saúde real.
Falhas na Medição do IMC: Para além das Escolhas Estéticas
A legitimidade do IMC é analisada devido à sua base questionável, que envolve o cálculo do quadrado da altura de uma pessoa por razões estéticas e não por necessidade fisiológica. Os pontos de corte arbitrários para classificações como “excesso de peso” e “obesidade” diminuem ainda mais a sua fiabilidade como métrica de saúde, levantando questões sobre a sua utilização contínua em contextos médicos.
Os estudos científicos sublinham a inadequação do IMC para medir a saúde com exatidão. Não tem em conta factores como a distribuição da gordura corporal, que é crucial para compreender os riscos de doença. Os especialistas em saúde defendem uma abordagem mais matizada e multifacetada das avaliações de saúde, desaconselhando a utilização exclusiva do IMC como ferramenta de diagnóstico.
Conclusão: Repensar a Relevância do IMC
À medida que navegamos numa era de avanço do conhecimento médico, é imperativo reavaliar o papel do IMC na determinação da saúde individual. As suas limitações, enraizadas em preconceitos históricos e interesses orientados para o lucro, realçam a necessidade de uma abordagem mais abrangente e personalizada às avaliações de saúde.
O conteúdo deste artigo não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho de profissionais de saúde qualificados quando tiver dúvidas sobre condições médicas.
Leia O Artigo Original: IFL Science.
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