Tiranossauro Gigante Recém-Descoberto É Anterior ao T. Rex em 6 Milhões de Anos
Sergey Krasovskiy
Para os sofisticados miúdos de 10 anos que se querem destacar, têm agora um novo nome de dinossauro para exibir como o seu favorito – Tyrannosaurus mcraeensis. Esta espécie recentemente identificada parece ser menos evoluída do que o seu conhecido parente, mas é igualmente grande e intimidante.
É compreensível que o T. rex tenha cativado a imaginação do público; o fascínio de um antigo superpredador do tamanho de um autocarro de dois andares é inegável. Apesar de a nova espécie ter um nome menos excitante, T. mcraeensis, derivado das camadas de rocha onde foi descoberto, não se deve menosprezar a sua estatura. Este dinossauro ainda media 12 metros de comprimento e pesava 10 toneladas, assemelhando-se a um formidável tanque armado com uma boca cheia de dentes.
Identificar o T. mcraeensis como uma Nova Espécie
As distinções entre as duas espécies são matizadas e podem não ser facilmente discerníveis se confrontadas com ambas ao mesmo tempo. Em comparação com o T. rex, o T. mcraeensis apresentava um maxilar inferior mais comprido, mas mais raso, com dentes mais grossos, e o queixo e as saliências acima dos olhos eram menos pronunciados. Embora estas variações possam parecer subtis, a equipa identificou um padrão consistente de diferenças, o que os levou a designá-lo como uma nova espécie.
De acordo com o coautor Nick Longrich, “cada osso é ligeiramente diferente do elemento correspondente no T. rex. Uma vez que temos muitos fósseis de T. rex, temos uma ideia razoável do tipo de variação que existe num T. rex, e este animal encontra-se consistentemente fora desse intervalo de variação, em cada um dos ossos do seu esqueleto”.
O T. mcraeensis É Anterior ao T. rex em 6 Milhões de Anos
A distinção mais notável, afirma a equipa, é a idade do fóssil. O T. mcraeensis percorreu a América do Norte há pelo menos 72 milhões de anos – cerca de 6 milhões de anos antes do aparecimento do T. rex. Isto sugere um estatuto mais primitivo e, embora possa não ser um antepassado direto, pode contribuir com informações valiosas sobre a evolução do Tiranossauro.
Anteriormente, os parentes mais próximos conhecidos, como o Tarbossauro, eram encontrados exclusivamente na Ásia, o que implicava uma origem nessa região e uma migração através da Sibéria e do Alasca. Em contraste, a nova descoberta sugere que o Tiranossauro evoluiu no sul da América do Norte e depois migrou para norte, alinhando-se com os padrões de migração observados noutras espécies de dinossauros.
A chegada do T. mcraeensis coincide com um período turbulento na paleontologia. Alguns especialistas propuseram que o T. rex compreende três espécies distintas, introduzindo nomes como T. regina e T. imperator. Simultaneamente, debate-se se os fósseis de tiranossauros mais pequenos constituem uma espécie separada chamada Nanotyrannus ou se são simplesmente T. rexes juvenis. É de salientar que Nick Longrich, coautor deste estudo, alinha com a equipa Nanotyrannus neste debate paralelo.
Será necessária mais investigação para desvendar as complexidades desta intrincada árvore genealógica.
Leia O Artigo Original: New Atlas
